Цената на газа напоследък се върти много, както за ужаса на потребителите, така и на фирмените броячи на зърна. Една предприемаческа компания, която няма нищо против нестабилността, е GasBuddy.com. Чрез пакет от приложения и а уебсайт , бизнесът събира и публикува генерирана от потребителите информация за цените на газа на блок по блок.
Джейсън Тоус и Дъстин Купал основават бизнеса в Минеаполис през юни 2000 г. По това време Тоус работи като компютърен програмист, а Купал е очен лекар. Те подготвяха поредица от идеи за стартиране на уеб и в крайна сметка решиха да създадат сайт, който да помогне на хората да намерят най-евтините местни цени на газа, без да се налага да карат големи разстояния от пътя си.
„Започнах да се обаждам по бензиностанциите, за да видя кой има най-ниската цена и те не искаха да ми кажат“, казва Toews. „Значи тогава знаехме, че имаме идея.“
Партньорите поддържаха уебсайта през следващото десетилетие, убеждавайки шофьорите да влязат и да споделят цените на газа. Разбира се, ситуацията не беше идеална. Потребителите трябваше да запишат или да запомнят цена и трябваше да не забравят да я въведат, след като се приберат вкъщи или пристигнат на работа. Данните не бяха доставени в реално време и бяха възможни грешки. Сайтът натрупваше данни бавно и сигурно, но беше несъвършен.
След това, през 2009 г., партньорите осъзнаха, че ограниченията на сайта могат да бъдат коригирани с поредица от мобилни приложения. Потребителят може да включи информация за цените или да я търси от своя телефон. Така че компанията пусна приложения за Android и iPhone по-късно същата година и те бяха незабавно популярни. (В един момент приложението за Android се издигна до номер 2 в най-популярния списък за целия магазин за приложения на Google за Android, зад само приложението за игри с име Ow Ow Balls!)
Днес шест милиона души са изтеглили там приложения, а други 50 000 изтегляния се случват средно всеки ден. Въпреки че уебсайтът GasBuddy.com все още привлича повече трафик, броят на потребителите, които идват в GasBuddy чрез мобилно устройство, скоро трябва да надмине тези, които изпитват марката онлайн.
Разбира се, предприемането на традиционен уеб бизнес и фрагментирането му чрез приложения със сигурност включва предизвикателства. Първо, трябва да се преодолее технологичното препятствие. „С приложенията очевидно има няколко различни платформи, за които трябва да се разработите и кодирането е различно за всяка от тях“, казва Toews. „Можете да използвате повторно някои неща, но до голяма степен трябва да разработите всеки самостоятелно и трябва да имате различни разработчици.“
Тогава има въпрос за бизнес модел. Приложението е безплатно за изтегляне и партньорите са избрали да не пускат реклами в своите приложения. Мисълта е, че приложенията спомогнаха за изграждането на марката, което помага на уебсайта да разшири аудиторията си, където се показват реклами. „Основното нещо е да получавате все повече и повече данни“, казва Toews, който се е превърнал в нещо като гуру в енергийната индустрия.
И така, какво следва за компанията, която процъфтява по нови и иновативни начини през последните две години? Toews биха искали да видят GasBuddy да се превърне в двигател за прогнозиране. „Искаме да предупредим хората преди време, когато цените на бензина се покачат, затова работим по създаването на система за ранно предупреждение за хората, така че те да могат да спестяват“, казва Toews.
Майк Хофман е редактор на Inc.com.
на колко години е Марио Батали
