През по-голямата част от живота на Steph Speirs говоренето за преживяванията й с пристрастия се чувстваше като пресилено. Сега тя ръководи компания сред поток от антиазиатско насилие и тя се чувства жизненоважна. Спиърс е главен изпълнителен директор на Solstice, „обществена слънчева“ компания, базирана в Кеймбридж, Масачузетс, която има за цел да осигури достъпна слънчева енергия за домакинствата, които иначе нямат достъп до нея. През 2016 г. тя е съосновател на компанията със Sandhya Murali - която също е цветна жена - и очаква да вдигне серия A това лято. Тук Спиърс, която е израснала на Хаваите и се е преместила на континента за колеж, разсъждава върху това как се е развило отношението й към нейната азиатско-американска идентичност и как възпитанието й неочаквано я е насочило по пътя към предприемачеството. - Както беше казано на Софи Даунс
Никога не съм искал да бъда предприемач. Баща ми беше предприемач и имаше бизнес, който се провали, така че аз виждах само недостатъците, като финансовата несигурност. Израснахме на талони за храна и тези парични проблеми всъщност накараха семейството ми да се раздели. В крайна сметка майка ми остави баща ми и отгледа три деца сама. Трябваше да ходя в невероятно привилегировани училища като дете на стипендия; междувременно майка ми работеше на минимални работни заплати и аз видях колко тежък беше животът й. Израснах, осъзнавайки, че в нашия свят съществува дълбоко неравенство, и едва по-късно разбрах, че иновациите от предприемачеството могат да помогнат за справяне с това неравенство.
Живеейки като AAPI човек в Америка, ежедневното ви преживяване често включва напомняния, че другите хора ви възприемат като чужденец. Израснал в Хонолулу, не осъзнавах, че съм расово малцинство, защото бях заобиколен от хора, които приличаха на мен. На Хаваите има много азиатци. Но живеех в Орландо от втори до шести клас. Баща ми беше осиновен от Китай от хора, които живееха във Флорида, така че той имаше това призвание да се върне там. Това беше грубо събуждане за цялото ми семейство, включително майка ми, която живееше само на Хаваите след имиграция от Корея. Бях един от само двамата цветнокожи в училище и ме дразнеха, че съм различен. Децата щяха да ме наричат „развратни очи“, а възрастните казваха на майка ми или баща ми да се върнат в собствената си страна. 1980-те и 90-те бяха доста ксенофобско време в Америка. Родителите ми го интернализираха. Те дори не биха ни научили езиците си, защото се страхуваха, че ще израстваме с акцент и ще ни се подиграват като тях. След това се върнахме на Хаваите. Тези няколко години наистина ме затвърдиха, че Хавай е по-приветливо място за азиатци.
Първият ми трудов опит след колежа беше в кампанията на Обама през 2008 г. През първите няколко седмици там един колега ми каза: „Обичам азиатските жени. Не се притеснявайте, нямам жълта треска, но мисля, че сте наистина привлекателна. Пренебрегнах го, но друг колега чу и накара човека да бъде уволнен. Никога не би ми хрумнало да го направя, защото подобни коментари бяха толкова разпространени в живота ми (извън Хавай). Щях да получа нелепи неща, които ми казваха по барове и партита, най-вече от бели мъже, и току-що се бях научил да отмятам всичко. Но това беше повратна точка за мен - да осъзная защо не Мисля, че това беше по-объркано?
Аз съм жена, азиатка и също така се определям като странна жена, така че е трудно да се каже на коя от тези недоминиращи групи ще реагират хората. Голяма част от хиперсексуализираните коментари се чувстват свързани с расата: това се е случвало в ситуации за набиране на средства, като инвеститорите правят коментари за външния ми вид и в един случай всъщност ме предлагат. И дори когато говорите за въздействие върху инвеститорите, които са наистина добри хора, които се опитват да направят нещо добро, те също идват със своите пристрастия. Имаше един случай, когато финансист ме извика и каза: „Наистина се интересуваме от финансирането на всички, но забелязах, че вашият съосновател е бременна. Можете ли да ми кажете повече за вашата политика за отпуск по майчинство като част от надлежната грижа? ' Казах: „Колко често питате основателите от мъжки пол за политиката им за отпуск по бащинство?“ Той заекна и каза: „Е, никога, но това е различно“. В тези случаи намирам, че отблъскването по възможно най-съпричастния начин е най-добрият начин за разговор. Но някой трябва да посочи, че очакванията за жените основателки са различни. И все пак, за всяко неприятно преживяване, свързано със стереотипите, има инвеститори и съветници, които са невероятно подкрепящи и се опитват да ни помогнат да постигнем успех, защото признават рядкостта да виждаме жени от цветни водещи организации, особено в чиста енергия и климат .
Разкриването, което нашето общество е изпитало на много нива по време на пандемията, се отнася и за отчитане в общността на AAPI. Има елемент от нашата култура, свързан с поставянето на другите пред себе си и поставянето на нуждите на общността пред вашите собствени нужди, и това е красива част от азиатската култура, но се поддава на мълчание относно собствените борби, страдания или нараняване. . През целия си живот съм наблюдавал как родителите ми преживяват расизма и въпреки това никога не съм имал разговор с майка ми за расата до последната година, когато тези атаки започнаха да се случват.
Стартирахме канал Slack за хората от AAPI в нашата компания и им предложихме форум и мисля, че наистина е показателно, че направихме същото след протестите на Black Lives Matter миналото лято и всички искаха да говорят за това, но с тази група, хората казаха: „Благодаря, оценявам това, но всъщност не искам да говоря за това“. Мисля, че се връща към това културно предразположение, което също споделям. Но осъзнах, че като не говорех за тези преживявания, допринасях за култура на съучастие. Така че преместих мисленето си от „не искам да се оплаквам от собствените си проблеми“ към опити да стимулирам тези разговори в личния и професионалния си живот, за да накарам хората да се чувстват така, сякаш не са толкова сами в това.
Пандемията показа, че само в съвместна работа ние се справяме с основната причина за проблемите и чувствам, че същото важи и за расизма. Оптимист съм, че цветнокожите осъзнават, че могат да се обединят и да изградят сила и да изградят богатство помежду си, което измества цели системи. Ако останем в тишина, оставаме в силозите си. Ако изразим нашия опит и търсим общи черти между други маргинализирани общности с недостатъчно ресурси, тогава това е пътят към това.
