Предисторията
Сам Тарантино е студент по бизнес курс в Университета на Флорида през 2006 г., когато е съосновател Grooveshark , сайт за споделяне на музика, който позволява на потребителите да качват своята музика и да слушат безплатни потоци. Имаше и други уебсайтове за стрийминг на музика, но нито един, който Тарантино много харесваше. Целта му беше да направи поточното предаване на песен толкова лесно, колкото намирането и възпроизвеждането на видеоклип в YouTube. До втората си година той беше напуснал училище, за да се отдаде на бизнеса на пълен работен ден.
за когото е женен Травис Трит
От самото начало Тарантино смяташе, че ще срещне съпротива на големите звукозаписни компании; неговата надежда беше да си партнира с тях. Това се случи с EMI, която заведе дело за нарушаване на авторски права срещу компанията през 2009 г., но се уреди в края на същата година, след като страните стигнаха до лицензионно споразумение. Други етикети бяха по-строги за продажба. „Бях на 19, 20 години, с нулева надеждност и се опитвах да сключвам сделки“, казва Тарантино. 'Беше трудно.' И все пак имаше причина да бъде оптимист. До 2009 г. броят на месечните активни потребители достигна 6,5 милиона и сайтът започна да печели приходи от реклама.
Но през януари 2010 г. Universal Music Group заведе дело срещу Grooveshark в щата Ню Йорк за нарушаване на авторски права. В жалбата се твърди, че песните, записани преди 1972 г., не са обхванати от Закона за авторските права в цифровото хилядолетие, закон от 1998 г., който позволява на уебсайтовете да хостват качено от потребителите съдържание, стига да предоставят искания на притежателите на авторските права да премахнат нарушаващи материали. Ако успее, костюмът ще премахне милиони песни от платформата на Grooveshark.
Проблемът
Тарантино беше загрижен, но сайтът се разрастваше - сега имаше 24 милиона потребители и приходи от 5 милиона долара. Дори по-добре, компанията се счупи дори през 2010 г. И така той продължи да попълва редиците си с отпадащите от университета във Флорида. Той и неговите служители избухнаха: разнесе се музика и когато се достигнаха нови потребителски етапи, бурета потекоха да празнуват. Компанията откри офиси в Денвър, Лос Анджелис и Ню Йорк и планира нови в Буенос Айрес и Лондон.
През август 2010 г. компанията беше стартирана от App Store на Apple. Apple цитира нарушение на „условията за ползване“, но Тарантино смята, че е направило този ход по заповед на Universal. (Google блокира Grooveshark от своя Android Market през април 2011 г. Нито Google, нито Apple не биха коментирали тази история.) В резултат Grooveshark по същество беше блокиран от нарастващия мобилен музикален пазар. Независимо от това, приходите скоро надхвърлиха 10 милиона долара.
След това, през ноември 2011 г., Universal отново заведе дело, този път пред федералния съд, твърдейки, че ръководството на Grooveshark насърчава служителите да качват песни в платформата. Sony и Warner Brothers се присъединиха към делото през декември. Този път етикетите искаха обезщетение от 150 000 долара за всяка от хилядите песни, за които твърдят, че са нарушили авторските им права. Джон Розенберг, съдружник в адвокатската кантора Rosenberg & Giger, представляваща Grooveshark, не беше изненадан. „Част от стратегията на големите лейбъли“, казва той, „е да натовари стартиращите фирми, които те разглеждат като заплахи с огромни съдебни такси, за да се опитат да ги поставят на колене“.
Решението
С увеличаване на законните такси и заплата от 150 служители, Тарантино осъзна, че Grooveshark има опасно малко средства. Той се надяваше лошите новини за съдебните дела да бъдат компенсирани с високо доходното първо тримесечие на 2012 г. и той ще може да използва излишъка за надигащия се дефицит. Голямата първа четвърт не се случи.
Тарантино смяташе, че има само една възможност - съкращения. Това беше особено трудно в Grooveshark, тъй като той смяташе повечето си работници за приятели. „Но - казва той, - в спасителната лодка има място само за толкова много, иначе всички сме мъртви“. Той съобщи новината на седмично заседание на кметството в петък през януари. Офисите на Grooveshark в Денвър и Лос Анджелис ще бъдат затворени, каза той, и планира да се разшири до Обединеното кралство и Аржентина бракувана. Силите по продажбите ще бъдат консолидирани в офиса на компанията в Ню Йорк, а екипът за уеб разработка се премества в нов офис в Гейнсвил, Флорида. Седемдесет служители - почти половината от работната сила - бяха уволнени или напуснати доброволно. Едно от най-тежките съкращения дойде, когато Тарантино пусна свой приятел от гимназията. „Това беше особено трудно“, казва той. „Никой главен изпълнителен директор не иска да бъде поставен в тази ситуация.“ Но съкращенията бяха необходими, казва Тарантино, и то не само поради финансови причини. Те също така сложиха край на братовчедната атмосфера на Grooveshark и преместиха фокуса обратно към първоначалната си цел да предоставят най-добрата безплатна услуга за стрийминг на музика в мрежата. И за първи път Grooveshark стартира отдел за връзки с обществеността, за да се справи с лошия си имидж в пресата.
Последиците
Юридическите неволи не отстъпват. През август EMI, единственият основен лейбъл, който лицензира своята музика на Grooveshark, съди компанията за нарушаване на авторски права. Междувременно, предпазлив от строгите закони за авторското право, Grooveshark се оттегли от германския и датския пазар. И лошата преса от съдебните дела - както и твърдите нови съперници, като Spotify - накараха много потребители в САЩ да скочат, изпращайки броя на потребителите с повече от половината до 13 милиона. И все пак Тарантино казва, че очаква приходите за 2012 г. да са в съответствие с това, което компанията е взела през миналата година. През лятото Grooveshark консолидира три офиса в едно пространство; вместо да наемат хамали, останалите служители се качиха, което според Тарантино беше опит за повишаване на морала.
Най-обещаващото развитие обаче е решението на съдия от щата Ню Йорк, че DMCA се прилага за песни, записани както преди, така и след 1972 г .; Universal обжалва това решение. Съдията също така реши, че Grooveshark може да се противопостави на Universal за обезщетение. Тарантино и неговият юридически екип са оптимисти. „Що се отнася до инерцията на съдебните спорове, това е наистина значителна победа“, казва Розенберг. Федералният иск, предявен от трите етикета, остава в ранния етап на откриването.
***
Джоузеф Гордън Левит етнически произход
Експертите казват ...
Намерете начин да направите всички щастливи
Разглеждането на съда може да бъде продължителен и скъп процес. Едно нещо, което Grooveshark споделя с лейбълите и издателите и художниците, е, че всички тези партии искат да видят приходи. Мисля, че Grooveshark трябва да изгради инфраструктура, която да му позволи да работи директно с притежателите на права в по-скоро директен модел на лицензиране. Голям риск е просто да изиграете съдебната карта и да се надявате следващият съдия или апелативният съдия да ви намери.
- Майкъл Макгуайър
Вицепрезидент по научните изследвания, Gartner Research
Преоборудване на имиджа на компанията
Странно, но тези видове дела за авторски права могат да зависят в голяма степен от общественото възприятие на компанията. За Grooveshark може да се свежда до това дали жури или съдия вярват, че компанията е положила искрени усилия да спре незаконното споделяне на защитена с авторски права музика. Компанията трябва да се опита да промени имиджа си, като насърчава потребителите да качват само свободно лицензирана музика и лицензирана музика на Creative Commons. Междувременно тя трябва да действа като собствен звукозаписен лейбъл и да се стреми да сключва лицензионни сделки с неподписани музиканти.
- Мич Щолц
Адвокат на персонала, Фондация Electronic Frontier
Намерете план Б
Тарантино трябва да постави алтернативна стратегия. Един прост начин за придвижване напред е Grooveshark да се завърти малко, да промени фокуса си на по-малки етикети, от които лесно да получи права. Ако просто се ровят и продължават да правят това, което са правили, те водят трудна битка. Пивотирането ще бъде от полза за морала и бизнеса.
- Гаурав Матур
Партньор, Silicon Legal Strategy
