Преди да стартира едноименната си компания за производство на каяци през 2003 г., Ерик Джаксън прекара един ден в Калифорния, попивайки мъдростта на един от най-почитаните американски предприемачи. Ивон Шуанар, основател на Патагония, се беше съгласила да действа като неформален съветник на стартиращата компания, базирана в Рок Айлънд, Тенеси. Джаксън, първоначален основател, потърси съвета му по теми като устойчивост и лидерство.
Шуанар и Джаксън имат много общи неща. И двамата започнаха кариерата си като спортисти (Шуанар скалира скали; Джаксън стреля по бързеи); след това проектирано оборудване за техните спортове; и след това създаде бизнес, който да обслужва практикуващите тези спортове. По-дълбока прилика е тяхното убеждение, че ожесточената защита на баланса между професионалния и личния живот носи ползи както на собственика на компанията, така и на компанията.
„Ивон ми говори за MBA - управление чрез отсъствие“, спомня си Джаксън. „Можеш да бъдеш доминиращ лидер, който знае по всяко време какво се случва и налага как се правят нещата, или можеш да отстъпиш назад и да оставиш на хората топката и да го направиш по техния начин.“
Опцията за отстъпка подхожда на Джаксън. По времето, когато Джаксън Каяк стартира, той живееше със семейството си в продължение на шест години в RV, движейки се от река до кипяща река, за да предизвика нови вълни и да тренира за състезания. Решително той се противопостави на молбите на работодателя си, среден производител на каяци, да работи от пределите на офиса. Опитът на Chouinard насърчава Джаксън да вярва, че може да управлява собствен бизнес по същия начин.
Jackson Kayak има 185 служители и реализира 23 милиона долара годишни продажби. Джаксън казва, че очаква да достигне 100 милиона долара след няколко години. (Неговият бизнес партньор и инвеститор Тони Лънт казва, че прогнозата на Джаксън е „оптимистична“.) Компанията се конкурира агресивно за иновации. „За всеки нов модел [нашите конкуренти] правим три“, казва Джаксън. „Много счетоводители биха го погледнали и казали, че трябва да забавите това. Но това е нашият инструмент за растеж. '
Най-важният инструмент за растеж на Джаксън - както личен, така и бизнес - е документ, който той и съпругата му изготвиха през 1992 г., когато бяха бедни и Джаксън ходеше от врата до врата, като искаше дарения за финансиране на олимпийските си мечти. Озаглавен „Живот без компромис“, той класира приоритетите на двамата съпрузи и заявява, че всички решения ще се основават на тези класации. Основните четири приоритета на Джаксън са 1) съпругата му 2) децата му 3) каяк и 4) компанията му.
„Списъкът улеснява вземането на решения“, казва Джаксън. „Ако Тони трябваше да каже„ EJ, или трябва да вземеш офис във фабриката и да прекараш следващите 24 месеца там на пълен работен ден, или аз съм навън “, ще отнеме пет секунди, за да се реши. Бих казал: „Извинявай Тони. Познавате ме по-добре от това. '
Приоритизирането по този начин го е освободило да прекарва поне 300 дни всяка година, преследвайки вълненията във водата и развивайки идеи. „Виждате в списъка, че моето каране на каяк е по-важно от моя бизнес“, казва Джаксън. „И това беше добре за моя бизнес.“
Общността на каяците се съгласява. „Хората познават EJ като г-н Fun Loving, а не като г-н бизнесмен“, казва Джон Lugbill, световен шампион по състезания по кану-слалом и бивш олимпиец. „Мислят за него да гребе по всички велики реки и да прави страхотни неща. Купувате лодка Джаксън и се чувствате малко като EJ.
Олимпийски мечти.
Ерик Джаксън е роден в Охайо. След няколко премествания семейството му се установява в Ню Хемпшир през 1979 г., привлечено до голяма степен от рафтинг с каяк и бяла вода. Джаксън стана добър, бърз. Започвайки от гимназията, той насочи вниманието си към олимпийския отбор на САЩ.
Училищната работа в университета в Мериленд пречи на обучението му, така че през 1985 г. Джаксън отпадна. В крайна сметка той в крайна сметка живее в колата си и се изхранва от остатъци от заведения за бързо хранене. Но той направи американския отбор по каяк през 1990 г. и две години по-късно пътува до Барселона за Олимпийските игри.
Със славата, която най-накрая достигна, Джаксън направи нещо глупаво. Докато се подгряваше за първото си състезание, той загуби представа за времето и трябваше да спринтира лудо до стартовата линия, пристигайки точно когато тръгваше звуковият сигнал. „По време на състезанието буквално трябваше да намаля скоростта, за да си поема дъх“, казва той. След второ състезание той завърши игрите на 13-то място.
Въпреки неуспеха в Испания, Джаксън постигна една от житейските си цели скоро след като през 1993 г. - срамна от 30 години - спечели световното първенство по каяк. Той тренира за Олимпийските игри през 96 г., но не успява да направи отбора. За да печели пари, той започва малко училище по каяк в DC, обучението и състезанията го отдалечават от бизнеса, както и от съпругата му Кристин и двете им малки деца.
Двойката често разговаряше за техен приятел: друг каяк, който живееше в RV и караше от река на река. „Ерик каза:„ Бих искал да можем да направим това “, спомня си Кристин. „Казах,„ По дяволите, да, нека го направим! По този начин можете да направите това, което ви интересува най-много. И мога да направя това, което най-много ме интересува, а именно да бъда с децата си. '
Така през 1997 г. Джаксън затваря училището по каяк. Двойката извади дъщеря си от втори клас и семейството надигна колове. През следващите осем години те живееха на пълен работен ден в RV, с Кристин домашно обучение на децата. „Това беше най-доброто решение, което някога сме взимали“, казва тя.
Проектиране на по-добър каяк.
Но Джаксън не беше без отговорност. Все още дължеше пари за каяците, които беше купил за училището си. За да изплати този дълг, той се съгласи да стане търговски представител на производителя на лодки, Wave Sport.
Малко хора знаеха толкова много за каяците като Ерик Джаксън. Така че, когато Wave Sport разработи нови модели, естествено изпрати местния експерт прототипите да тестват. Джаксън беше ужасен. „Всеки от тях беше ужасен“, казва той. 'Физиката беше погрешна.'
Джаксън убеди приятеля си Дейвид Найт, морски архитект с опит в проектирането на свръхсилни корпуси, да си сътрудничат по различен прототип за Wave Sport. X, както се казваше бебето им, беше незабавен бестселър. Джаксън и Найт станаха дизайнери на лодки за Wave Sport. Когато компанията беше продадена през 1999 г., Джаксън остана като главен дизайнер и мениджър на марката.
След това през 2002 г. фирма за дялово инвестиране купи бизнеса. Новите собственици лишиха Джаксън от управленските му роли. Още по-лошо, те отказаха да му позволят да създаде скъпо на сърцето му продукт: детски каяк, който бе проектирал за сина си Дейн. Дейн беше премиер; на 9 години той тежал само 40 килограма. „Той беше супер уволнен от каяк. Но нямаше нищо за дете с такъв размер - казва Джаксън.
За първи път Джаксън сериозно обмисля да създаде собствена производствена компания. „Не исках преди, защото всеки, когото познавах, който го беше направил, в крайна сметка прекарваше цялото си време в бизнеса и нямаше време да гребе“, казва Джаксън. - Но жена ми ме предизвика. Тя каза: „Искаш да кажеш, че не можеш да намериш начин да направиш това и да караш каяк дори повече, отколкото преди?“ Реших, че ще го пробвам.
Робърт Хофман и Бриана Евиган се ожениха
Радикален дизайн.
През 2003 г. Джаксън имаше 30 000 долара в банката. Той също имаше тълпи от почитатели на речните плъхове. Блогът, в който той хроникира своите каяк приключения, можеше да се похвали силно. Именно там той обяви старта на Jackson Kayak.
Производителите на каяци бяха в изобилие, когато Джаксън излезе на пазара. Но той планираше да направи нещата по различен начин. Първо, той се отказа от търговски екипи и търговски изложения; Джаксън щеше да влезе в дилърите само с репутацията си. Този път оптимизмът му беше оправдан. Той извика 80 дилъри след пускането и 78 се ангажираха веднага.
Джаксън беше решен да не харчи пари за реклама или традиционен маркетинг, вместо да избере новия тогава път на използване на влиятелни фактори за изграждане на компанията. Инфлуенсър No1, разбира се, би бил самият той.
Освен това той наел други известни гребци, за да разпространи новината за новия бизнес в замяна на отстъпка за неговия продукт. Сега инфлуенсърите управляват около 80 процента от продажбите на компанията.
Продуктите на Jackson Kayak също бяха отличителни. Първите му модели - наречени Fun серия - включват редица нововъведения. Например, вместо да пробиват дупки в лодките си, за да прикачат неща като седалки и скоби за бедра и крака, Джаксън и Найт измислиха начин да закрепят всичко вътрешно, поддържайки лодките перфектно сухи. Най-радикалното обаче беше разнообразието от размери. По време на управлението на Джаксън Wave Sport се превърна в първия производител на каяци, който разшири своята линия до два, а в някои случаи и три размера. Забавната поредица се предлагаше в шест.
Чад Горби продава лодките на Джаксън от 2004 г., последно от неговото предприятие за електронна търговия, CKS Online. Jackson Kayak е най-продаваната му марка за бяла вода в продължение на много години. „Ерик е проектирал някои от най-иновативните лодки за свободен стил“, казва Горби. „Той е в крак с тенденциите. Но лодките му все още имат онзи закачлив дух на Джаксън.
Удряне на сурови води.
Пресичайки страната в своя RV, Jacksons гравитираха многократно към няколко любими места. Единият беше Рок Айлънд, Тенеси, по средата между Ноксвил и Нашвил, който предлага някои от най-добрите каяки в света. Джаксън купи 20 акра край реката и го превърна в своя оперативна база.
Надявайки се да кацне инвеститор, той започна да пуска пила. Един приятел го запозна с Лънт, страстен каякар, който вложи 400 000 долара. (Лънт остава единственият инвеститор на Джаксън: Той притежава 40 процента от компанията, Джаксън притежава 25 процента, а ключови служители притежават останалите.) Джаксън използва част от парите, за да купи пералня от 700 квадратни метра за производствено съоръжение. След две години бизнесът се премества в бивша фабрика за дънки Wrangler.
Но първите три години бяха трудни. Производството на каяци чрез рото-формоване - процес за оформяне на пластмаса - изисква по-голяма прецизност и е по-скъпо, отколкото Джаксън е очаквал. Освен това той определи твърде ниските цени на лодките, предполагайки, че ще компенсира спестяванията си от продажби и маркетинг. „Не бях толкова ефективен в производството, колкото мислех, че ще бъда“, казва Джаксън. 'Оперативната страна някак ме взе.'
Изправен пред загуби, Джаксън призна, че е необходима по-последователна ръка на румпела. Но нямаше да е негово. Вместо това той избра да наеме топ таланти. За общи насоки той доведе на борда Джо Пулям, основател на състезател. И той поиска Дейв Олсън, изпълнителен директор от бившия си работодател, да бъде финансов директор. Джаксън наскоро повиши Олсън до главен изпълнителен директор, но запази титлата президент.
Jackson Kayak е печеливш от 2009 г. Но той продължава да влага около 5% от приходите в разработването на продукти. Като краен потребител, Джаксън завинаги измисля нови неща, които може да изгради за себе си и колегите си ентусиасти.
След известно време Джаксън се върна към стара любов: риболов на бас, който научи като дете от съсед във Флорида. Сега той преследва национално първенство в този спорт. За да придружи търсенето си, Джаксън през 2011 г. стартира линия риболовни каяци, които съставляват най-бързо развиващата се част от бизнеса.
Той използва същия подход на влиянието към риболова, както към бялата вода. „Ако вземете големите списания за басов риболов, това са 100-процентови турнирни рибари в бас лодки с големи двигатели върху тях“, казва той. „Но сега имате този каяк, който риболов на бас турнири, говори с хора, набира ги. Прониквам и обръщам внимание на каяците като бъдещето. '
Бързо растат и фирмените охладители Orion, които на цени до $ 550 са сред най-скъпите на пазара. Те са единственият продукт, който не е излязъл от водните занимания на Джаксън. За да поддържа фабриката да работи цели 24 часа, бизнесът поемаше работа за други клиенти, включително предприемач, който искаше да направи охладители. Джаксън Каяк скоро научи достатъчно за категорията, за да проектира и произведе своя собствена. Компанията е продала 15 000 охладители Orion миналата година, включително ограничено издание, което е „официалният охладител на Metallica“. Очаква се да продаде 25 000 през 2018 г.
Дори Джаксън Каяк да предлага иновативни продукти, неговият основател никога не се е опитвал да ги защити. „Патентите са за сладкиши“, казва Джаксън. „Предпочитам да влагам енергия в препроектиране и остаряване на собствените си продукти, така че докато конкурентът ме копира, аз продължавам напред.“
на колко години е Моли Ролоф
Семейна афера.
Красотата на „Живот без компромис“, обяснява Джаксън, е, че „той ви насочва към правене на взаимоизгодни неща. Така че намирам начин да направя нещо, което е добре както за децата ми, така и за моето каяк, или за моето каякинг и за моя бизнес. ' Животът се превръща в поредица от „и“ вместо „или“.
Джаксъните все още прекарват по-голямата част от пролетта и лятото, пътувайки заедно в своя RV. Двойката най-накрая построи къща през 2006 г., от която Джаксън работи голяма част от есента и зимата, когато каякът пада в други региони.
Когато Джаксън се прибере, той ще влезе във фабриката веднъж седмично, за да провери нещата, особено прототипите, по които работи. Вярно на формата, той няма офис там. „Ако прекарвам време във фабриката, ще видя неща, които искам да направя по различен начин“, казва Джаксън, повтаряйки Chouinard от Патагония. „Тогава съм на път и си отидох и мениджърите трябва да се справят с това. По-добре, ако не съм много там.
Що се отнася до децата на Джаксън (приоритет 2), те са дълбоко ангажирани с приоритети 3 и 4. И Емили, и Дейн са професионални каякари. Дейн, който все още пътува по събития в семейния RV, спечели два пъти световното първенство по свободен стил и Гран при на Whitewater. Емили също е доминирала в много турнири, включително игрите на Payette River 2013 в Айдахо, където заема първо място, докато е бременна в деветия месец. И двамата са влиятелни за бизнеса и работят в областта на маркетинга и социалните медии.
Състезателният график на Джаксън е не по-малко изтощителен от преди 33 години. През ноември той се състезаваше както с децата си, така и със зет си на световното първенство по каяк в Аржентина. Той също е на риболовна обиколка. Тези ангажименти не му попречиха да отвори второ производствено съоръжение за 6.5 милиона долара в Спарта, Тенеси.
Понякога Джаксън присъства на Summit Series: събитие само за покана за творчески хора и бизнес лидери, което привлича хора като Ричард Брансън и Тед Търнър. „Там има много предприемачи и когато говорите с тези хора, осъзнавате, че знаят как бързо да развият бизнес и да го продадат“, казва Джаксън. 'Но те не са разбрали живота като цяло.'
Джаксън вярва, че е разбрал живота си и това е просто. Решете кои неща са най-важни за вас. След това проектирайте своя свят около тях. „Свободен съм да променя приоритетите си по всяко време“, казва Джаксън. „Никога не съм променял приоритетите си.“
