Белинда Строннах никога не е харесвала коне - но въпреки това ръководи най-голямата частна компания за конни писти в страната. Дългогодишна бизнесдама и бивш канадски политик, Stronach сега е председател и собственик на The Stronach Group, семейния бизнес зад годишните залози на Preakness. Вкл . настигна Stronach на тазгодишното събитие, докато обясни как нейната млада компания се справя с намаляващата популярност на нейния спорт, федералните промени в правилата за хазарт - и някои добри стари главоболия в инфраструктурата.
Плогът и славата
Мъгла, кал и съперници не можаха да попречат на Justify (язден от Майк Смит, горе в бели коприни) да спечели 143-те залога на Preakness през май. Три седмици по-късно тригодишният кестеняв жеребец ще претендира за Тройната корона, повишавайки профила на спорта, макар и за кратко. Когато Justify пресичаше финалната линия на етажната, но затруднена писта Pimlico в Балтимор, малко фенове наблюдаваха по-внимателно от Белинда Stronach, председател и президент на Stronach Group. В нейния семеен бизнес, който притежава Pimlico и пет други писти, работят около 3500 щатни служители и се твърди, че е най-големият частен собственик на конна писта в Америка.
Сега, за да процъфтява нейната компания, Stronach трябва да поеме утвърдените в спорта аналогови проблеми, докато се изправя пред някои съвременни предизвикателства на дигиталната ера. Пет дни преди тазгодишната Preakness, Върховният съд отмени федералната забрана за спортни залагания - промяна на пейзажа за конни надбягвания, по-рано единственият спорт, който Конгресът беше освободил, и започна състезание в игралната индустрия, за да улови нова група от законни спортни залагащи.
Границите на очарованието на Стария свят
Гост на Preakness (горе) прави своя залог. Групата Stronach, която обработи около 40% от заложените на коне 11 милиарда долара през миналата година, разработва приложение, което да направи процеса по-високотехнологичен. „Конните надбягвания са последната голяма спортна наследствена платформа, която все още не е напълно модернизирана“, казва Щронах. Тя е изправена пред други недостатъци: 148-годишният Pimlico има своите прелести, включително готова стая за жокеи и разбойници (по-горе), но е известен и с течащи покриви и застаряваща инфраструктура. Очаква се ремонтът да струва 300 милиона долара, пари, които Stronach Group няма да похарчи без държавна подкрепа. Но преместването на Preakness в Laurel Park, пистата на компанията извън Балтимор, разстройва традиционалистите - и изисква законодателен подпис. „Ние се ангажираме да се състезаваме в Мериленд“, казва Щронх, „но се нуждаем от място, което да побере всички тези [съвременни] неща“.
Кръг на победител със звезди
Не може да контролира времето, но компанията на Stronach работи за изглаждане на всеки друг аспект на състезанията, някога бляскав спорт, който се бори с дълъг упадък. Канадска знаменитост, която е известна както с кръговете си от списъка с А-списък, така и с бизнес и политическата си кариера, Stronach увеличава храната, развлеченията и VIP-овете по своите предмети. Гостите на Preakness тази година бяха известни готвачи Боби Флей и Джада Де Лаурентис, треньорът на New England Patriots Бил Беличик и музикантите Ne-Yo и Post Malone. „Често съм чувал хората да казват:„ Бейзболът може да бъде доста скучен, футболните мачове могат да бъдат доста дълги “, казва Щронх. „Хубавото на конните надбягвания е, че постоянно се случват състезания - а между състезанията това се превръща в супер забавно дневно парти.“
Поемане на юздите
52-годишната Строннах не беше толкова голяма за конете - за разлика от баща й, Франк, 86-годишен, който основава империята за авточасти Magna International. „Израснала около масата, аз съм заобиколена от любители на конете“, смее се тя. 'Те щяха да говорят и аз щях да се настроя.' Stronach си проправи път до редиците на Magna, за да стане главен изпълнителен директор, но през 2004 г. тя се оттегли за четири години, за да грабне заглавието като член на канадския парламент. През 2011 г., след като семейството й продаде контролните си акции в Magna, тя и Франк прекроиха развлекателното подразделение на компанията, което стана базираната в Онтарио компания Stronach Group. „Винаги съм стресиран в състезателни дни. Искам да се уверя, че нещата вървят възможно най-добре “, каза тя няколко дни след тазгодишната Preakness, докато тя и нейният изпълнителен екип започнаха да планират своите подобрения за следващата година - въпреки че състезанието на Justify ще бъде трудно до върха. „Беше доста драматично да гледам как двамата предни бегачи излизат от мъглата и се надпреварват до финалната линия“, добави тя. 'Изцяло уважавате атлетизма и предизвикателствата.'
