Преди две години , Даниел Шин напусна работата си и създаде компания.
Актът беше, по почти всеки стандарт, похвален, дошъл както в разгара на най-тежката рецесия от десетилетия и като се има предвид, че Шин се радваше на вида живот на горната средна класа, който, след като бъде вкусен, може да бъде труден предавам се. Роден в Южна Корея, Шин се премества в предградията на Вашингтон, окръг Колумбия, с родителите си, когато е на 9 години. Отива в гимназия с магнит и постъпва в училището на Уортън в университета в Пенсилвания, където учи финанси и маркетинг. До 2008 г. той е настанен удобно в офисите на Ню Джърси на McKinsey & Company, където съкращенията от ерата на рецесията означават, че всички карибски вакханки, платени с всички разходи, са отстъпили място на сравнително аскетичните (но все пак всички разходи) ски ски пътувания. Той имаше апартамент в Манхатън. Беше му удобно. Родителите му бяха горди.
И все пак по някакъв начин този живот, в цялата му скучна слава, не се чувстваше като свой. Шин беше предприемач по сърце, тъй като още в колеж е основал две компании. Първият, уебсайт за студенти, търсещи жилище, се провали с ужас. Втората, компания за интернет реклама, наречена Invite Media, която той съоснова с няколко съученици през последната си година, беше по-обещаваща. Той спечели конкурс за бизнес план в началото на 2007 г. и набра 1 милион долара рисков капитал през следващата година.
Приятелите на Шин в крайна сметка щяха да продадат Invite Media на Google за 81 милиона долара, но Шин беше напуснал компанията много преди това да се случи. Родителите му, които бяха дошли чак от Корея, за да може синът им да порасне да работи на място като Маккинси, нямаха намерение да видят как Даниел хвърля възможността за загуба на пари за стартиране, за което никой никога не е чувал . „Това беше единствената причина да бъда в McKinsey“, казва Шин. „Не ми се струваше кариера. Винаги съм искал да започна бизнес.
Към края на 2009 г. Шин беше приключил с консултации, но все още нямаше смелостта да започне сам. Кандидатства и му предлагат работа в нюйоркския офис на Apax Partners, европейска фирма за дялово участие. Той прие офертата при условие, че може да отложи началната си дата до следващия август, за да може да изпълни двугодишния период, който беше обещал на Маккинси. Това беше лъжа; той напусна Маккинси през ноември. „Това беше шансът ми да извадя нещо от земята, без родителите ми да ми казват, че не мога да го направя“, казва Шин. „Имах около шест месеца.“
Шин се зае с работата. Той и двама приятели от колежа се скриха в къща с дъски, лаптопи и безкраен запас от Макдоналдс за поредица от целодневни мозъчни атаки. Тяхната цел: да излязат с бизнес, който ще расте бързо и не изисква начален капитал. Те започнаха с 20 идеи и в рамките на два месеца ги сведеха до една: компания за купони в стил Groupon, която ще предлага сделки за ресторанти, събития и стоки. Шин харесва бизнес модела, тъй като той има вградена стратегия за финансиране: Паричните средства дойдоха няколко месеца преди компанията да трябва да го изплати, като му предостави безплатен дълг. Той избра име - Ticket Monster - събра няколко хиляди имейл адреса и стартира сайта през май.
Месец по-късно Apax се обади на Shin, за да отмени предложението си за работа. Фирмата беше извършила проверка на миналото и откри, че Даниел Шин не е второгодишен сътрудник на McKinsey, а главен изпълнителен директор на бързо развиваща се компания, която прави приходи от 1 милион долара на месец. До края на лятото Ticket Monster се удвои, нараствайки до 60 служители. До края на годината компанията отново е удвоила размера си.
Когато се запознах с Шин миналия август, само 20 месеца след като напусна Маккинси, той имаше 700 служители и приблизително 25 милиона долара приходи на месец. „Винаги сме се страхували, че няма да растем достатъчно бързо“, каза Шин, бебе с 26-годишно бебе с буен глас и тежка рамка. Преди година той беше един от двамата продавачи във фирмата; днес той седи в чисто нов ъглов офис, действайки като изпълнителен директор. 'В ранните дни не вярвахме да харчим пари', каза Шин. 'Имахме цялата тази мачо идея за стартиране.' Седмица след като каза това, Шин продаде компанията си на сайта за социална търговия LivingSocial на цена, за която се съобщава, че е 380 милиона долара.
Емигрант започва бизнес, създава стотици работни места и става богат отвъд най-смелите си мечти - всичко това за броени месеци. Това е единствената история в Америка, която ни кара да клатим глави в учудване, дори гордост. Във време на 9 процента безработица това също е историята, за която американците отчаяно трябва да чуем повече.
Но Даниел Шин не е такъв имигрант. Той тръгна в обратната посока. Ticket Monster е със седалище в Сеул, Южна Корея. Шин пристигна там през януари 2010 г. с неясен план за създаване на компания; мозъчните атаки, които произведоха Ticket Monster, се проведоха в къщата на баба му в Сеул. Сега той е най-близкото нещо до корейския Марк Зукърбърг, въпреки факта, че при пристигането си той едва говореше корейски.
Миналия декември Шин беше призован в южнокорейската версия на Белия дом - Синята къща - за среща с президента на страната, бивш изпълнителен директор на Hyundai на име Лий Мън Бак. Присъстваха изпълнителните директори на много от най-големите компании в страната - LG, Samsung, SK и половин дузина други. „Това бяхме конгломератите и аз“, казва Шин. „Те казваха:„ Имаме X милиарда приходи и сме в X броя страни “. Аз съм като: „Ние не съществувахме преди няколко месеца.“ Шин се смее - мрачен, нервен смях - докато ми разказва тази история и поклаща глава. Измина луда година и половина. „Мисля, че за първи път президентът научи името на предприемач“, казва той. Няколко седмици по-късно президент Лий изнесе радиообръщение, в което изпя похвалите на Шин и призова младежите от Южна Корея да последват примера му. (На корейски имената на фамилиите идват преди дадени имена. През останалата част от тази история използвах западната конвенция, както правят повечето корейски бизнесмени.)
В края на миналото лято пътувах до Сеул, ултрамодерен град с 25 милиона души, защото исках да знам как двадесет и нещо дете с ограничени пари и езикови умения може да се превърне в голямата икономическа надежда на тази страна. Исках да разбера какво се случва в света в Сеул - а също и какво се случва в главата на Даниел Шин от Уортън и Маккинси и Маклин, Вирджиния. Защо човек, който би могъл също толкова лесно да напише своя билет в САЩ, би решил да го направи на другия край на света?
Първото нещо, което научих, беше, че Шин не беше сам - той дори не беше единственият млад, амбициозен американец в купонния бизнес. Главният му конкурент Coupang е основан от 33-годишен корейски американски сериен предприемач на име Бом Ким, който миналата година отпадна от Харвардското бизнес училище и се премести в Сеул, за да създаде своята компания. След малко повече от година бизнес, Coupang има 650 служители и 30 милиона долара от американски инвеститори. Ким се надява да публикува компанията на Nasdaq до 2013 г. 'Тук има възможност', казва Ким. „Искам това да бъде компания като PayPal или eBay.“
Ким беше един от повече от дузината американски предприемачи, които срещнах в Сеул. Те бяха основатели на стартиращи медии, стартиращи видеоигри, стартиращи финансови услуги, стартиращи производствени предприятия, стартиращи предприятия за образование и дори стартиращи фирми, посветени на създаването на повече стартиращи фирми. „Тук това е голяма тенденция“, казва Хенри Чунг, управляващ директор на DFJ Athena, фирма за рисков капитал с офиси в Сеул и Силициевата долина. 'Нараства броят на учениците, които учат в чужбина и се завръщат.'
Държавата, в която се завръщат, е съвсем различно място от това, което те (или техните родители) са напуснали преди години. През 1961 г. южната половина на Корейския полуостров - официално известна като Република Корея - е едно от най-бедните места на земята. Южна Корея няма минерални ресурси, за които да говорим, и е на 117-о място в света по обработваема земя на глава от населението, след Саудитска Арабия и Сомалия. Преди петдесет години средностатистическият южнокореец е живял приблизително както средностатистическият Бангладеш. Днес южнокорейците живеят също толкова добре, колкото и европейците. Страната може да се похвали с 12-ата по големина икономика в света чрез покупателна способност, равнище на безработица от едва 3,2 процента и един от най-ниските нива на публичния дълг в света. Ръстът на БВП на глава от населението на Южна Корея през последните половин век - 23 000 процента - надвишава този на Китай, Индия и всяка друга държава в света. „Много корейци все още казват, че пазарът е твърде малък“, казва Шин. - Но не е така. Това е огромно.
Южна Корея е по-малка по площ от Исландия, но има 166 пъти повече население, което означава, че 80 процента от нейните 49 милиона граждани живеят в градски райони. В столицата магазините за търговия на дребно и фирмите достигат високо във въздуха и далеч под земята в мили от подземни търговски центрове. Много от баровете и нощните клубове в Сеул остават отворени до залез слънце, но само разходките по тесните хълмисти улички на града - изпъстрени от хокери и оградени от неоновите надписи, които рекламират барбекю стаи и караоке стаи и вездесъщите „мотели за любов“, могат да бъдат опияняващи себе си. На час път с кола на запад, в Инчхън, 50- и 60-етажните жилищни сгради се намират в оризовите поля и зеленчуковите градини.
Усещането за клаустрофобична плътност се засилва от прегръдката на комуникационните технологии в страната. През 90-те години южнокорейското правителство инвестира сериозно в инсталирането на оптични кабели, в резултат на което към 2000 г. корейците имаха четири пъти по-голяма вероятност от американците да имат високоскоростен интернет достъп. Корейците все още се радват на най-бързия интернет в света, като същевременно плащат едни от най-ниските цени. Най-лесният начин да се почувствате като аутсайдер в тази страна е да се качите на една от вагоните на метрото в Сеул, които са оборудвани с високоскоростен клетъчен интернет, Wi-Fi и услуга за цифрова телевизия и да гледате навсякъде, но не в екрана в ръката си.
Чували ли сте някога термина Пали Пали ? ' пита Брайън Парк, 32-годишният изпълнителен директор на X-Mon Games, който прави игри за мобилни устройства. Фразата - често изричана бързо и със значителен обем - може да се чуе из целия Сеул; превежда се приблизително на „Побързайте, побързайте“. Парк, който основава своята компания в началото на 2011 г. с 40 000 долара начален капитал от Shin на Ticket Monster и още 40 000 долара от правителството на Южна Корея, се позовава на фразата, опитвайки се да обясни трите легла, които забелязах в конферентната зала на компанията му.
'Нормално е', казва той, като прави жест на импровизираната къща. 'Нашата луда култура.' С това той няма предвид културата на седемчленната компания. Той има предвид културата на цялата страна в Южна Корея, където средният работник е прекарвал 42 часа седмично на работа през 2010 г., най-високият в Организацията за икономическо сътрудничество и развитие. (Средностатистическият американец е работил 34 часа, а средният германец - 26.) Виждал съм подобни условия за спане в повечето стартиращи компании, които съм посещавал, и дори в някои по-големи компании. Главният изпълнителен директор на 40-членна технологична компания ми каза, че е живял в офиса си повече от година, спящ на малък сгъваем футон до бюрото си. Наскоро беше наел апартамент, защото инвеститорите му се бяха загрижили за здравето му.
В личния си живот южнокорейците са неумолими самоусъвършенстващи се, харчейки повече за частно образование - уроци по английски и натъпкани училища за кандидатстудентски изпити - отколкото гражданите на която и да е друга развита държава. Друга мания: козметичната хирургия, която е по-разпространена в Южна Корея, отколкото където и да е другаде по света.
И въпреки това въпреки това външно проявление на динамизъм, Южна Корея остава в душата си дълбоко консервативно място. Шин ми разказа за среща в ранните дни на Ticket Monster с изпълнителен директор от голям корейски конгломерат за маркетингова сделка. Изпълнителната власт отказа да говори бизнес. Искаше да разбере защо млад мъж със заможно семейство и диплома от Ivy League се забърква със стартиращи фирми. „Той каза, че ако детето му направи това, което правя аз, ще се отрече от него“, спомня си Шин. Ако това звучи като хипербола, не е така: Джихо Канг, който е главен технологичен директор на стартираща компания в Калифорния и главен изпълнителен директор на друга в Сеул, казва, че когато е основал компания след гимназията, баща му, професор в колеж, го изгони от къщата. „Баща ми е сериозно консервативен, сериозно корейски“, казва Канг.
Това, че по-възрастните корейци гледат на поемането на риск с подозрение, не е изненадващо, предвид историята на страната. Азиатската финансова криза от 1997 г. почти унищожи южнокорейското икономическо чудо. (В забележителна демонстрация на национална устойчивост южнокорейците предадоха стотици лири злато - сватбени оркестри, амулети за късмет, наследствени вещи - за да помогнат на правителството да изплати дълга си.) Тези дни, Сеул, който е само на 30 мили от севернокорейската граница, остава в готовност за ядрена или химическа атака. Един следобед, когато бях в Сеул, градът остана неподвижен в продължение на 15 минути, докато сирените избухнаха и полицията разчисти пътищата. Тези тренировки, които се провеждат няколко пъти в годината, могат да бъдат още по-ангажирани. Миналия декември десетина южнокорейски бойни самолета бръмчаха по улиците на града, за да симулират севернокорейска въздушна атака.
На фона на цялата тази нестабилност, семейството на конгремерата „Чаебол“ беше редут на стабилността, осигурявайки най-добрите работни места, обучавайки нови поколения лидери и превръщайки страната в износна електроцентрала, каквато е днес. Chaebol се разраства благодарение на правителствените политики, въведени през 60-те години, които им дават статут на монопол във всяка голяма индустрия. Тяхната мощ е силно намалена след финансовата криза от 1997 г., но Chaebol все още доминира в икономиката. Продажбите през 2010 г. на най-големия южнокорейски Chaebol, Samsung Group, са близо 200 милиарда долара, или около една пета от БВП на страната.
За много южнокорейци да бъдеш предприемач - тоест да вървиш срещу системата, която направи страната богата - се смята за бунтовник или дори отклонение. „Да приемем, че работите в Samsung и един ден казвате:„ Това не е за мен “и създавате компания“, казва Уон-ки Лим, репортер на Korea Economic Daily . „Не знам как американците мислят за това, но в Корея много хора ще те смятат за предател.“ Бизнес заемите обикновено изискват лични гаранции, а фалитът обикновено дисквалифицира бившите предприемачи от добра работа. „Хората, които се провалят, напускат тази страна“, казва Лим. „Или напускат индустрията си и започват нещо различно. Те отварят пекарна или кафене.
Наказанието за провал е още по-тежко за предприемачите. Когато Джи Йънг Парк основава първата си компания, през 1998 г., нейната банка не само изисква от нея да гарантира лично заемите на компанията - типично искане за основател от мъжки пол - тя също изисква гаранции от съпруга си, родителите си и родителите на съпруга си. Парк продължаваше - настоящият й бизнес, Com2uS, е разработчик на игри за мобилни телефони на стойност 25 милиона долара, но случаят й е изключително рядък. Според Глобалния мониторинг на предприемачеството Южна Корея има по-малко жени предприемачи на глава от населението, отколкото Саудитска Арабия, Иран или Пакистан. „Повечето компании, които жените създават, са наистина малки и степента на оцеляване е наистина ниска“, казва Хюнсук Лий, професор в Националния университет за наука и технологии в Сеул.
Предприемачите в Южна Корея често се борят да наберат капитал. Въпреки че корейските рискови капиталисти инвестират по няколко милиарда долара годишно - около половината от които идват от държавни каси - по-голямата част от парите отиват за утвърдени, печеливши компании, а не за истински стартиращи фирми. Не че корейските VC мразят малките компании; просто е трудно да печелите пари, продавайки ги. „Chaebol не купува компании“, казва Честър Ро, сериен предприемач и ангелски инвеститор, който е публикувал една компания публично и я е продал на Google. - Няма нужда. Те просто ви се обаждат и казват: „Ще ви дадем добра работа“.
aj mccarron се ожени ли
Като американец, Даниел Шин не беше обект на тези ограничения. Най-големият му институционален инвеститор е Insight Venture Partners в Ню Йорк, където съквартирантът му от колежа работи като сътрудник. „Американските корейци имат голямо конкурентно предимство“, казва Джи Йънг Парк. „Те могат да наберат много по-големи инвестиции извън Корея и могат да вземат бизнес модели от САЩ. За истински корейски е много по-трудно“. Това има и културен компонент: „Корейските американци не са предразположени към мисленето на Корея“, казва Ричард Мин, съосновател и главен изпълнителен директор на Seoul Space. 'Те са отворени за риск.'
Мин, 38-годишният корейски американец, е бивш плувец в колежа, който изглежда така, сякаш все още може да направи няколко обиколки. Той се облича добре и говори бързо, само с намек за акцент от родната Нова Англия. Той стартира Seoul Space миналата година с други двама американци като редут на предприемачеството в стил Силициевата долина в Сеул. Компанията предлага офис площи с отстъпка на стартиращи фирми, наставлява ги и след това ги представя на инвеститорите в замяна на малки дялови участия. „Опитваме се да накараме една екосистема да отиде тук“, казва Мин, превеждайки ме през море от несъответстващи офис мебели, в които 20 или повече млади хора кълват клавиатури.
Мин се премести в Южна Корея през 2001 г., защото беше любопитен за корените си и защото видя възможност в двойствената си идентичност. Първата му корейска компания Zingu беше първата в страната рекламна компания с плащане на клик. Когато dot-com бюстът удари Сеул, той превърна Zingu в консултантска фирма, за да помогне на големите корейски компании да се изложат на пазара извън страната. Преди две години, когато корейският старт на iPhone на Apple даде на местните разработчици на софтуер лесен път до международните потребители, той реши, че следващата голяма възможност е в стартиращите компании. „Имате чувство от ново поколение, сякаш те имат път, който не работи за Samsung“, казва Мин, който прекратява рекламната си агенция, за да се съсредоточи върху Сеул Космос. 'Ние сме в челните редици на голяма промяна.'
Предполагах, че всички работещи в Сеул Спейс са корейци, но когато Мин започна да ме представя, разбрах, че половината от тези момчета са американци - имаше Виктор от Хавай, Питър от Чикаго, Майк от Вирджиния. Други бяха корейски граждани, но с категорично американски начин на гледане на света. „Бях чист инженер - един от онези глупаци“, казва Ричард Чой, който дойде в САЩ през 2002 г. като студент по биомедицинско инженерство в Джон Хопкинс. „Нямах никакъв интерес към бизнеса.“
Чой предположи, че ще се озове в лабораторията на някаква голяма компания, но когато той и няколко съученици създадоха приспособление, което улесни медицинските техници да вземат кръв, той се озова в състезание по бизнес план. Екипът му спечели първо място - огромна награда от $ 5000 - и той беше привързан. Чой е мислил да създаде компания след дипломирането си, но е имал проблем: Студентската му виза е изтекла. Той не разполага с 1 милион долара в брой, необходими, за да се класира за инвестиционна виза, така че той реши, че единствената му възможност ще бъде да си намери работа и се надява, че работодателят му ще спонсорира заявлението му за постоянно пребиваване. Той отиде на дузина интервюта в американски компании за медицински изделия, но никой не се заинтересува и накрая се записа в магистърска програма в Корнел, за да остане за още една година. Когато всичко приключи, той се отказа от САЩ, върна се в Корея и се зае във фармацевтичното подразделение на SK, един от най-големите конгломерати в страната.
Чой е работил в SK три години, но никога не е извадил предприемаческата грешка от системата си. От скука той създаде компания за маркетинг на събития, наречена Nodus, и след това се срещна с Min на парти. Мин го запозна с човека, с когото в крайна сметка (с още един човек) ще създаде настоящата си компания Spoqa, която прави приложение за смартфон, предназначено да замени картите за лоялност, издадени от търговците на дребно. „Забавно е как малко събитие може да промени живота ви“, казва Чой.
През последните две години правителството на Южна Корея стартира поредица от политики, предназначени да помогнат на хора като Чой. Администрацията за малък и среден бизнес - версията на SBA за Южна Корея - създаде стотици инкубатори в цялата страна, предлагайки на предприемачите безплатни офис площи, хиляди долари безвъзмездни средства и гарантирани заеми. Има спонсорирани от правителството мисии в САЩ и редовни семинари за начинаещи предприемачи. „Нашата икономика вече не може да разчита само на конгломератите“, казва Джангву Лий, член на президентския съвет за бъдещето и визията и професор в Националния университет Кюнгпук в Сеул. „Това е 21 век. Имаме нужда от друг инструмент за икономически растеж. '
Този инструмент, каза ми Лий, ще бъдат хора като Шин. „Той е част от нова тенденция в Корея“, казва Лий. 'Той постигна своя успех с идеите и въображението си, без много технологии и инвестиции.' Лий ми казва, че въпреки че Южна Корея е била много добра в комерсиализирането на университетски изследвания, е била много лоша в подхранването на видовете разрушителни компании, които са толкова често срещани в САЩ „Трябва да накараме нашите млади момчета да мечтаят“, казва той.
Това, казва Мин, е идеята на Сеул Космос. „Ние се фокусираме върху това да помогнем на хората да разберат как работят нещата в Силициевата долина“, казва той. Вкусих това в събота сутринта в Сеул Спейс, докато гледах как половин дузина нови предприемачи - някои корейци и американци - представят идеите си пред аудитория от 100 в стаята и по Skype пред няколко хиляди зрители наоколо света като част от уеб телевизионно предаване, наречено Тази седмица в стартъпи . Езикът на деня беше, разбира се, английски и Мин, който прекарваше часове в обучението на шестимата предприемачи по техните игрища, се облегна на стена, непосредствено извън камерата, гледайки нервно как се представят учениците му.
Сред водещите беше най-голямата звезда на инкубатора, Jaehong Kim, леко 26-годишно дете, което носеше неразгъната бяла риза и черен панталон, който спираше на 8 инча над чифт двуцветни рокля обувки. Ким е съосновател на AdbyMe, компания за онлайн реклама, която позволява на компаниите в Южна Корея и Япония да плащат на потребителите на социалните медии, за да им приложат продуктите. През първите си четири месеца Ким реализира печалба, докато взима впечатляващите 250 000 долара приходи.
AdbyMe е завършил Seoul Space по-рано тази година, като е преместил своите 10 служители в малък апартамент в другия град. Когато отбивам в понеделник, Ким ми казва да си сваля обувките, прекарва ме покрай неизбежната спалня - „Тук спя две нощи в седмицата“, казва той с усмивка, и след това ме запознава с група момчета, които той призовава Ringo, Big I и AI. „Името му всъщност не е AI“, обяснява Ким. „Ние се наричаме с кодови имена.“
В повечето южнокорейски компании - дори много стартиращи фирми - служителите се обръщат към тяхната длъжност, а не към собственото им име, но Ким опитва нещо ново. По предложение на един от неговите съоснователи, инженер, живял в Ню Орлиънс като дете, Ким нареди на служителите да премахнат титулната система и да изберат нови имена. Ако искат да привлекат вниманието му, те се обръщат към него не с традиционния корейски поздрав - „Г-н. Главен изпълнителен директор - но с прякора си Джош. „Визията е, че стажант може да ми каже, че нещо не е наред“, казва той. Предполагах, че Ким е получил образование в САЩ, но се оказа, че не е направо от Уортън. Живее две години в Канзас Сити, Канзас, но последната му работа беше като лейтенант от корейската армия.
През септември Ким събра 500 000 долара от инвеститори в Южна Корея. Целта му е да събере достатъчно, за да се класира за виза за американски инвеститор.
Той не е единственият предприемач, който говори за идването си в САЩ. „Със сигурност знам, че искам още един престой в Щатите“, казва Шин. Той е любопитен да разбере дали може да повтори успеха си на по-големия и по-конкурентен пазар в Америка; и въпреки че сега говори проходим корейски, той никога не е спирал да мисли за себе си като американец. „Не знам кога и е рано да се мисли за идеи, но знам, че накрая ще се върна напред-назад“, казва той. „Мисля, че е възможно да се правят неща и на двете места.“
