Бележка на редактора: Graduate Hotels е носител на наградите за дизайн на Inc за 2017 г., нашето годишно признание за предприемачи, използващи дизайн за изграждане на страхотни компании, в категорията „Интериорен дизайн“.
Хотелите за завършили съществуват само в колежните градове, но никога няма да видите филцови фланелки в едно от техните фоайета. Вместо това, в местоположението на бутиковата верига в Бъркли, Калифорния, ще намерите 9000 издания на реколта National Geographic - корицата на списанието съдържа номер на Pantone, който съответства на един от цветовете на екипа на UC Berkeley. В дипломирания в Линкълн, Небраска, дом на Корнхускърс, стените украсяват царевични стилове, имитиращи модела на тапета с бананови листа в хотел Бевърли Хилс. А в аванпоста Атина, Джорджия, стаите са украсени с дъски, носещи химическата формула за сладък чай.
„Ако е очевидно, няма да го направим“, казва Бен Уеприн, основател на AJ Capital Partners, инвестиционна компания в Чикаго, която развива дестинации за гостоприемство. През 2014 г., шест години след стартирането на компанията си - с горещи бутикови хотели като хотел Lincoln в Чикаго и Raleigh в South Beach, Маями - Weprin видя дупка в колежните градове, които бяха населени от бездушните Marriotts и мама-и- поп мотели. „Няма да излизаме на пазари, където няма хотели. Просто го правим по различен начин “, казва Weprin за своята марка, която сега е в седем града.
Завършилият започва с насочване към най-силните пазари, закрепени в университетите. В тези градове компанията се обръща към най-ефективните хотели за покупка и преобразуване на техните имоти. Още две години преди веригата да отвори нов локал, Weprin и неговият шестчленен дизайнерски екип се потапят в
тази общност - сприятеляват се с търговци и бармани, за да разберат местната психика, и се срещат с продавачи на битпазари и антикварни магазини, откъдето ще си набавят мебели и декор.
Резултатът е хотел, който се удвоява като хиперлокален плавателен съд. Вместо да окачва портрети на звездни спортисти и известни възпитаници, Graduate тихо вписва истории в интериора си - формулите за сладък чай в Атина например са почит към Чарлз Херти, професор по химия в Университета на Джорджия, който през 1892 г. създава футбола на училището програма. Но вероятно няма да знаете това, ако не попитате служителя на хотела - завършилият обучава персонала си да знае детайлите на изкуството и дизайна на всеки имот, превръщайки ги в неформални посланици на града.
Тези нюанси са допринесли за създаването на процъфтяващ бизнес. От стартирането си приходите на веригата за налична стая - показателят за продажбите на хотелиерството - са нараснали от 10 на 20 процента на годишна база. Неотдавнашно вливане на 275 милиона долара ще финансира пет нови локации през следващата година, включително остров Рузвелт, Минеаполис и Сиатъл в Ню Йорк. Андрю Алфорд, главен креативен директор на Graduate, казва, че най-високият комплимент, който екипът му може да получи, се бърка с местните жители. „Знаех, че ударихме нокътя по главата, когато открихме в Оксфорд, Мисисипи, и някой ме попита в коя от областните гимназии отидох. Казах: „Всъщност съм израснал в Охайо“. Те не можеха да повярват.
