Тази компания порасна до 70 милиона долара, когато децата поеха майка и татко

Бележка на редактора: „Ризи с ръкави до ризи през три поколения“ е класическото проклятие на едно предприемаческо семейство, което означава, че богатството рядко оцелява много след поколението основател. Тези семейства планират да се противопоставят на шансовете.

сватба на Кирстин Малдонадо и Джереми Майкъл Луис

През 2013 г. Теди Фонг обикаляше шоурума на фабрика в Шенжен, Китай, когато стилна, модерна секция привлече вниманието му. Той попита собственика на фабриката колко струва да се направи. Около 200 до 300 долара, отговори собственикът. Фонг беше изумен. Това беше вид диван, който може да се продава за хиляди в стая и дъска. „В бизнеса с дивани има луди маржове“, помисли си Теди.

По това време Теди се занимаваше с ясли - но това беше достатъчно, за да го накара да мисли, че може би трябва да е и в бизнеса с дивани. Теди управлява Million Dollar Baby, продавач на детски мебели на стойност 70 милиона долара, родителите му Даниел и Мериан Фонг, започна през 1990 г. (Оттогава MDB направи шест участия в годишния списък на Inc. на 5000 на най-бързо развиващите се американски частни компании.) произвежда шест марки креватчета на почти всяка цена и стил и ги продава чрез почти всеки голям онлайн търговец, включително Amazon, Walmart и Target, и в много специализирани търговци. Чували ли сте за най-продаваното минималистично бебешко креватче Babyletto Hudson? Това е MDB. Полупрозрачното акрилно креватче на Beyoncé за 4500 долара? Това също е MDB.

Но MDB не винаги имаше клиенти с калибър Beyoncé. Преди почти три десетилетия Даниел Фонг беше рисков капиталист с желание да създаде компания. Той направи някои проучвания и купи, а след това обедини два търговци на едро с мебели за бебета, които имаха ниски режийни разходи и бяха печеливши.

Една иновация, която отличава компанията в ранните й дни, е нейното разпространение. Повечето продавачи на ясли изискват търговците да правят поръчки два пъти годишно и след това сами да държат инвентара. Даниел предприе противоположния ход да създаде магазин в склад от 30 000 квадратни метра в предградието на Лос Анджелис Монтебело, индустриална зона в близост до търговците на дребно, които обслужваше. Търговците могат да вземат мебели по всяко време, като същевременно спестяват подово пространство. „Моят етикет беше„ Използвай моя склад като свой склад “, казва Даниел.

Той предприе подобен ефективен подход със своите производители в Азия. Вместо да има транзакционни взаимоотношения, MDB щял да поръчва инвентар, който не се нуждаел само за да поддържа бизнеса стабилен за своите най-желани фабрики, които с времето ставали толкова лоялни, че работили изключително с MDB, или се съгласили да не правят дизайни за копиране на конкуренти. „Аз действам като техен търговски отдел и се отнасям към тях като към нашия производствен отдел“, казва Даниел, който дори би поканил собствениците на фабрики да останат с него и Мериан, когато бяха в града (двойка го направи).

Теди и сестра му Трейси израснаха с ролкови кънки около склада на MDB, понякога помагайки да опаковат гайки и болтове, но Даниел не очакваше те да се присъединят към бизнеса. Четири години беше работил неохотно в текстилната компания на собствения си баща и не искаше да упражнява този натиск върху децата си. И двамата отидоха в Харвард, но през 2004 г., след като Мериан разви рак на дебелото черво, Трейси отложи работа за куратор на изкуство в Sotheby's в Ню Йорк, за да се прибере - и никога не си тръгна. Теди завършва през 2006 г., интерниран в ESPN, работи за кратко като асистент на филмов продуцент и след това следва ръководството на Трейси.

Даниел ги накара да започнат в младши роли. Когато Трейси пристигна, много продавачи все още смятаха, че клиентите няма да купуват мебели онлайн, но тогавашният 23-годишен мъж видя възможността. Даниел беше тествал eBay като място за продажба на преустановени стоки, така че Трейси използва бизнеса с eBay - който привличаше около 100 000 долара годишно - като начин да изглади логистиката на корабоплавателните ясли.

През 2005 г., когато Babies 'R' Us ни извикаха Трейси, за да провери дали компанията може да започне да изпраща подписваното си креватче Jenny Lind - винтидж дизайн, изработен с издълбани дървени пръти - MDB беше готов. „Нашата основна компетентност се превърна в директна доставка“ и правенето на продукти „с възможност за FedEx“, казва Трейси, която сега е вицепрезидент на MDB за продажби. Скоро MDB добави Walmart, Amazon, Target и други големи сайтове за електронна търговия към своя списък с клиенти.

Когато Теди се присъедини през 2006 г. като младши представител на акаунт, пътуващ до търговци на западно крайбрежие, той осъзна, че компанията няма признание за марка. „Винаги сме били в задната част на магазините, а не в прозорците [на дисплея]“, казва той. Той анализира пазара на детски креватчета и забеляза, че иновациите в дизайна се случват само на високия край. Така той насочи баща си към модерна, достъпна марка детско креватче за родители, които разбират дизайна. Резултатът беше Babyletto, който стартира през 2009 г. и е голяма част от причините, поради които MDB започна да прибира приблизително 10 милиона долара приходи всяка година. През 2010 г. Теди организира придобиването на престижната линия Nursery Works, която продава тези акрилни детски креватчета за 4500 долара.

През годините MDB се превърна в разширена семейна връзка. По-малката сестра на Даниел, Джулия Фонг Йип, се присъедини в началото на 90-те години и в крайна сметка стана вицепрезидент на компанията за управление на таланти, а съпругът на по-голямата му сестра Джон Куок стана финансов директор на MDB. Други съпрузи също влязоха в кошарата - съпругът на Трейси, Ерик Лин, обучен архитект, беше нает през 2011 г. като ръководител на разработването на продукти на MDB, докато съпругата на Теди, Тифани, която някога е работила като асистент на Стив Джобс, стана креативен директор на MDB през 2015 г.

Ерик и Тифани допълнително повишиха и разнообразиха предложенията на компанията, като спомогнаха за създаването на електроцентрала с марка детско креватче. С Nursery Works MDB имаше превозно средство за проекти от по-висок клас, но нямаше вътрешния опит. Това се промени с пристигането на Ерик, който откри, че процесът на проектиране на компанията е прехвърлен на Microsoft. 'Babyletto е роден в MS Paint', казва той. Подобно на повечето търговци на едро, MDB беше донякъде реактивен, като най-вече променяше стиловете на конкурентите. Като първият професионален дизайнер на MDB, Ерик помогна да се премести компанията към по-оригинален външен вид, конкурирайки се по марка, а не по цена. Един от резултатите беше футуристичното креватче от клен Gradient от 7500 долара, което привлече вниманието на дизайнерската общност. Междувременно Тифани започна да създава различни идентичности за всяка марка, като помага да се насочи по-ефективно към всяка ценова точка.

До 2014 г. Даниел се готвеше да предаде факела на изпълнителния директор. Трейси не беше готова да поеме кормилото, затова брат й и баща й решиха да споделят ролята за една година, до 2015 г., когато Теди стана единственият изпълнителен директор. По-големият Фонг - който си е дал титлата учител - направи жест към автономията на сина си, обявявайки на служителите, че една нова посока е здравословна в семейния бизнес. Но по време на стратегически сесии и ръководни срещи гласът на Даниел запази огромното си влияние и служителите често се объркваха кой да следва.

За да внесе яснота в ролите на всички, семейството нае експерт за обучение на лидери, който организира тримесечни срещи. В един от експертите се обърна към онова, което той диагностицира като проблем на „чайката“ на Даниел: Въпреки факта, че беше предал ролята на главен изпълнителен директор на Теди, Даниел имаше склонност да нахлува, да гади навсякъде и да отлети. 'Това беше интересен, труден разговор', казва Теди. Все още е процес, но сега Даниел се стреми да използва сугестивен език вместо директиви. „Коментари като този обичам“, казва Даниел. „Без това не мога да се подобря.“

Тъй като MDB сега доминира в детската стая, Теди реши да се справи с друга част от дома - хола. През 2015 г., две години след посещението на китайската фабрика, където научи колко евтино могат да бъдат направени модерни дивани, той стартира първото стартиране на MDB, Capsule Home. Компанията за електронна търговия продава модерни, неутрални дивани, които варират от 900 до 5000 долара, както и други мебели.

Това е първият път, в който MDB се опитва да продава директно на клиенти и го прави в категория, която вече е добре населена с търговци на дребно като West Elm и Crate & Barrel, както и онлайн изстрели като Article. Докато Capsule е получил добра преса, Теди и неговият съ-изпълнителен директор Capsule, Kelly Hwang, са наясно относно трудностите, пред които са изправени. „Най-голямото предизвикателство е бавният темп на растеж, свързан с изграждането на осведоменост за марката“, казва Хван, бивш съветник и инвеститор в стартирането. Така че те експериментират - имейл маркетинг, изскачащи магазини, раздавания на Instagram, продажба на едро на по-ранни итерации на продукти на сайтове като
Wayfair - за да видите какво се залепва.

Те се надяват, че тайното оръжие на Capsule ще бъдат онези близки производствени отношения, които Даниел е култивирал в продължение на повече от две десетилетия. Тази китайска фабрика за дивани например е собственост на Кенет Чонг, лоялен производител на MDB. Чонг оценява връзката си с Фонгите толкова много, че миналата година той прототипира около 50 концепции за Capsule, които ще произвежда в много ниски количества - понякога само пет или 10, тъй като стартиращият разбере какво се продава добре.

Чонг също работи с Capsule за производството на диван за $ 400 с USB портове за зареждане, който ще дебютира през август. Теди се надява, че новият диван ще бъде просто дръзкият продукт, който компанията, която наскоро постигна седем цифри в приходите си, трябва да намали шума. Даниел е търпелив. „Марката е просто хоби, докато достигне границата от 2 милиона долара“, казва той.