Господин Смит (не истинското му име) изглеждаше като уважаван, успешен предприемач. В действителност той управлява мрежа от фиктивни компании, чиято единствена цел беше да закрие организацията майка, семеен бизнес, който използваше, за да привлече повече от милиард долара от финансови институции. (Не мога да споделя повече подробности, защото разследването продължава.)
Аз съм специалист по психология на измамите, който също така съветва легитимни бизнес лидери относно сложните двигатели на човешката мотивация и изпълнение. Въпреки че не ми е трудно да различа измамниците, които разследвам, от ръководителите, които съветвам, не мога да не забележа няколко прилики.
Помогнах да изградя психологически профил на г-н Смит, за да помогна на разследващите измами, работещи за възстановяване на парите, които той открадна. Бързо разбрах, че той е интелигентен, креативен и яростно състезателен. Но тогава бяха и Алън Станфорд, бившият главен изпълнителен директор на Станфордската международна банка, и Ръсел Васендорф-старши, сваления шеф на Peregrine Financial Group. И двамата бяха умни, движени мъже, които култивираха репутация като стълбове на своите общности.
Под полираната повърхност на мистър Смит действаха по-тъмни сили. Най-добрите измамници са склонни да споделят критични смущения във формиращите взаимоотношения, болезнен страх от унижение и дълбоки чувства на несигурност и малоценност. Те се опитват да отричат тези вътрешни реалности, като постигат власт и богатство. И все пак те черпят от стари рефлекси, за да лъжат, избягват и крият.
Някои от днешните топ предприемачи са се справяли с психологически предизвикателства. Помислете за дислексията на Ричард Брансън или за малтретирането на Опра Уинфри като дете. Разбира се, Брансън и Уинфри насочиха емоционалните сътресения към продуктивни начинания. За разлика от тях, мошеници като г-н Смит търгуват със злоба и предателство.
И все пак дори измамниците имат бизнес, който да управляват, и позната палитра от управленски проблеми, с които да се справят. Докато с моите колеги разглеждахме документите по случая, научихме за неформалния стил на управление на г-н Смит, пристъпите му на ирационален оптимизъм, склонността му да възнаграждава грешки с втори шанс и любовта му към безсмисленото поемане на риск. Докато проследяваме организационната диаграма на неговия конгломерат, открихме съперничество между главния оперативен директор на г-н Смит, единственият неотносител в неговия старши изпълнителен екип, и старшия вицепрезидент, първородният и очевиден наследник на г-н Смит.
Това беше позната динамика на семейния бизнес: главният оперативен директор беше опитен изпълнителен директор, който се възмути да се отчита пред SVP, младеж, който се дължи на работата си главно на мястото си в родословното дърво на Смит. Ако това беше законна компания, консултант като мен можеше да използва тези точки за данни, за да създаде ефективна командна верига и жизнеспособен план за наследяване. В случая на г-н Смит те ни помогнаха да разкрием неговите престъпления.
Синът и наследникът на г-н Смит в крайна сметка е обезглавен при подозрителна хеликоптерна катастрофа. Друго дете пое бизнеса, но се оказа некомпетентно. Мистър Смит беше напълно опозорен и опорочен от времето, когато ракът го отнесе. В крайна сметка страховете, които го караха, се оказаха твърде реални.
