Докато Нийл Сингх влезе в компютъра си една вечер през март 2011 г., за да изследва щандовете за своя iPad, той никога не си е представял, че в крайна сметка ще съди предприемач, когото никога не е срещал - в крайна сметка принуждавайки този предприемач да фалира.
След като сърфираше малко в мрежата, Сингх, застраховател адвокат във Финикс, Аризона, неволно се озова в сайта за краудфандинг Kickstarter. Той попадна на страница, популяризираща стойка за iPad, наречена Hanfree. Сингх не беше запознат с платформата на Kickstarter, но му хареса това, което видя на екрана: стойка с гъвкава врата, така че потребителят да може да подпира iPad на всяка плоска повърхност.
на колко години е Дейзи Маркес
Страницата включваше снимки на продукта и лъскав видеоклип, показващ Hanfree, подпрян на различни места около апартамент в таванско помещение, украсен с регенерирани дървени кредити и дизайнерски стенен часовник. Езикът на сайта се появи сангвиник:
- „За залог от 50 долара предварително поръчвате Hanfree.“
- „Hanfree ще бъде изработен от най-висококачествени материали и произведен в САЩ“.
- „Ограниченото издание Hanfree ще бъде направено в Сан Франциско от устойчива залесена елша и ще бъде номерирано и подписано от дизайнерите.“
Страницата включваше снимка на ранния прототип и снимки на създателя на Hanfree, Сет Куест, дизайнер в Сан Франциско.
За по-малко от сто долара, помисли си Сингх, защо не?
„Не знаех нищо за Kickstarter“, казва той. „Бях типичен поддръжник като всеки друг. Попаднах на тази стойка за iPad. За мен изглеждаше страхотно нещо, което можете да си купите. „Ако ми дадете 70 долара, ще ви изпратя един от тях.“ Не съм направил никаква проверка. Не мислех, че трябва. Не инвестирам. Не правя същите неща, които би направил потенциалният акционер. Просто купувам продукт. '
Случаят Hanfree служи като алегория за нарастващите болки на Kickstarter като платформа за краудфандинг, до голяма степен нов и нерегулиран свят, в който всеки, който има някаква идея - добра или лоша - може да получи плащане за създаването му, най-вече без проверка или одобрение от страна на самият сайт. Това налага обсъждането на това, което Kickstarter дължи на хората, които използват услугата. И случаят повдига фундаментални въпроси, които отиват в основата на това какво означава „краудфонд“ на първо място, когато няма клиенти (само поддръжници), няма продукти (само проекти), няма собственици на бизнес (само създатели) и не плащания (само обещания).
От самото си създаване Kickstarter фокусира външните си съобщения като „платформа за финансиране на творчески проекти“, но тъй като все повече предприемачи започват да използват сайта за финансиране на физически проекти, точно това, което представлява „проект“, е поставено под въпрос.
В случая на Hanfree Singh не беше единственият, който смяташе, че продуктът изглежда добре. До 11 май 2011 г. Hanfree достигна целта си от 10 000 долара, а след това и някои. Общо Сет Куест и неговият бизнес партньор Хуан Цеспедес събраха 35 004 долара от 440 поддръжници - средно около 80 долара за всеки инвеститор.
Тържеството около успеха на финансирането на проекта обаче беше краткотрайно. Веднъж финансиран, Quest трябваше да изгради щандовете, да ги произведе и да ги изпрати на своите поддръжници. Това бързо стана проблематично.
- Те могат да ви съборят, ако не успеете. '
Куест, продуктов дизайнер по професия, никога преди не е създавал компания. И никога не беше произвеждал продукт. Седмици - тогава месеци - минаха без продукт и без актуализация за поддръжниците. Страницата на Hanfree в Kickstarter, с над 600 коментара, се превърна в солидна дъска за разочарованието - и гнева - на най-гласовитите си поддръжници, особено Нийл Сингх.
На 2 август 2011 г., близо пет месеца след като Сингх обеща своите 70 долара, Куест написа: „Що се отнася до времевия график, ние все още водим преговори с производителите и очакваме всички части да сглобят Hanfree в средата на октомври и поставяме нов целта да бъде изпратена на 1 ноември. '
1 ноември дойде и си отиде. „Бих казал, че е време за нова актуализация“, написа един от поддръжниците.
Четири седмици по-късно, на 28 ноември 2011 г., Quest публикува актуализация, обясняваща, че проектът Hanfree официално се е провалил, и каза, че планира да предложи възстановяване на средствата на поддръжниците.
Не беше достатъчно за Сингх. Условията на Kickstarter ясно посочват, че създателите на проекти трябва да „възстановят средствата на всеки поддръжник, чиято награда не изпълняват или не могат да изпълнят“. И така, когато минаха седмици, без да получи такава, Сингх заплаши съдебно дело.
Други поддръжници, като Аза Съмърс, не бяха съгласни с подхода на Сингх. „Тези в тази тема, които се отнасят към Сет с толкова сурови решения и заплахи за съдебни дела (над залог от 50 или 100 долара ?!), не са от хората, които бих очаквал да бъдат обичайният тип поддръжник на кикстартер [sic]“, Съмърс написа. „Струва ми се, че Сет е действал с добра, макар и наивна вяра, и ще направи всичко възможно, за да компенсира нас, подкрепящи, или чрез придвижване на проекта напред, или чрез предложение за споразумение.“
Но Сингх беше непреклонен.
'Сет току-що спря, спря и спря', казва Сингх. „За мен затова станах адвокат. Предполагам, че съм по-скоро идеалист от всичко друго. Просто ме отблъсна.
През май 2012 г. Сингх подаде документи в Съда на Аризона, позовавайки се на нарушение на договора. Той заведе дело както срещу Куест, така и срещу неговия бизнес партньор Хуан Сеспедес, въпреки че в крайна сметка прекрати делото срещу Чеспедес.
Вашите поддръжници могат да ви окажат масивна подкрепа, но могат и да ви съборят, ако не успеете. -Seth Quest
На около 750 мили в Сан Франциско Сет Куест изпитваше болки в гърдите, предизвикани от безпокойство. Той не спеше, казва той.
Тъй като той никога не е включил Hanfree, Quest е лично отговорен за възстановяването. Но парите от поддръжниците бяха изчезнали, похарчени за инженери и производители по договори. Делото го принуди да фалира. Оттам нататък нещата само се влошиха.
По-късно същата година Куест се премества в Бруклин, но поради увреждането на репутацията си, той може да намери работа само на непълно работно време в областта, която той не е свързана с дизайна. За да се справи с тревожността и хипертонията, той взе йога и се присъедини към боксова фитнес зала. В наши дни се справя по-добре, но това е част от живота му, от която се надява да продължи.
„Когато се провалиш в Kickstarter, това е много публичен провал“, казва Куест. „Това определено провали кариерата ми значително. Вашите поддръжници могат да ви окажат огромна подкрепа, но могат и да ви съборят, ако не успеете.
'Повече глупост, отколкото измама.'
И какво стана? Първо, Куест нямаше вече сключени договори, преди да продължи Kickstarter - грешка за начинаещи. След като Hanfree беше финансиран, Quest казва, той започва да сключва договори с производители на аксесоари в Китай, Сингапур и Лос Анджелис. Но тъй като тези производители са успели да видят колко точно пари е събрал Quest на Kickstarter, Quest казва, че са спечелили твърде много лост в преговорите, отблъсквайки маржовете на продукта. Скоро стана твърде скъпо да се създаде продуктът със събраните средства.
В същото време връзката на Quest с екипа му Hanfree започна да се разпада. „Един от хората в моя екип поиска 50% от компанията и държи дизайнерските файлове като заложници“, казва Куест. В крайна сметка обаче Quest казва, че Hanfree „се е провалил поради усложнения с инженерството“.
Той не успя да привлече външни инвестиции поради бурните отношения с екипа си.
Сингх има своя собствена хипотеза. „Убеден съм, че това беше повече глупост, отколкото измама. Той просто не е обмислил това.
Според Сингх неговият иск е първият, който някога е бил заведен срещу създател на проект на Kickstarter, но има чувството, че няма да е последният.
за кого е женен и Тай Пенингтън
Изглежда объркването относно мисията на сайта е доста широко разпространено. През септември 2012 г. съоснователите на базираната в Ню Йорк компания разгледаха този проблем челно в a блог пост със заглавие „Kickstarter не е магазин“.
„Трудно е да се разбере колко хора се чувстват така, сякаш пазаруват в магазин, когато подкрепят проекти в Kickstarter, но искаме да сме сигурни, че това няма никой“, пишат основателите. „Днес въвеждаме редица промени, за да затвърдим, че Kickstarter не е магазин - това е нов начин за създателите и публиката да работят заедно, за да направят нещата. Бихме искали да ви преведем през тези промени сега.
Може би най-важната промяна, която основателите съобщиха този ден, беше, че от създателите на проекти ще се изисква да се позовават на конкретни „рискове и предизвикателства“ в своите проектни предложения. (Не е ясно дали случаят Hanfree е повлиял на решението им да направят тези промени, но изглежда вероятно.) Компанията също така въведе няколко нови насоки за проекти за хардуер и дизайн на продукти, които забраниха продуктови симулации и визуализации. Днес много от изобразяванията на страницата на Kickstarter на Hanfree - като онова лъскаво видео на апартамента в таванското помещение - няма да бъдат разрешени.
Основателите завършиха публикацията, като казаха: 'Надяваме се, че тези актуализации затвърждават, че Kickstarter не е традиционно изживяване на дребно и подчертават уникалността на Kickstarter.'
„Надежда“, тук е действащата дума. Може да не е достатъчно. Kickstarter бързо се превръща в един от най-популярните методи за предприемачите да финансират създаването на своите продукти. Тази седмица, в обобщение на края на годината, компанията се похвали, че през 2012 г. 17 проекта са събрали 1 милион долара или повече, включително часовникът Pebble, най-много пари, събрани от който и да е проект, финансиран някога от всички, на 10,3 милиона долара обещания.
Създателите със сигурност разпознават този проблем („Не е най-добрата покупка“, един от съоснователите на компанията, Пери Чен,наскороза сайта), но тъй като той набира популярност, привличайки потребители, които може да не са запознати с неговата мисия, става все по-важно Kickstarter да намери начин ясно и кратко да съобщи това съобщение в целия си сайт и на страниците на проекта си - позволявайки поддръжниците знаят, че всъщност не купуват готов продукт.
За да бъдем честни, Kickstarter работи усилено, за да направи съобщението по-ясно. През август 2011 г. компанията започна да изисква от създателите на проекти да включват „Предвиждана дата на доставка“ за всички проектни резултати. А от май 2012 г., когато потребител щракне върху „Обещание“ на страницата на проекта, Kickstarter сега показва съобщение в горния десен ъгъл на страницата: „Kickstarter не гарантира проекти или разследва способността на създател да завърши своя проект. Отговорността на създателя на проекта е да завърши проекта си, както е обещано, и претенциите на този проект са само техни.
Kickstarter не беше на разположение веднага да коментира тази история.
Повече пари, повече проблеми.
Разбира се, не всичко е лошо. Произходът на Kickstarter - особено в музиката, изкуството и филмите - е финансирал стотици, ако не и хиляди похвални, ангажиращи и наградени проекти. Всъщност идеята за компанията възниква през 2002 г., когато Пери Чен, съоснователи на един сайт, иска да организира концерт на стойност 20 000 долара в Ню Орлиънс, но не разполага с пари, за да си осигури място. Някои проекти също са получили признание от критиката: Около 10% от филмите в Sundance тази година например имат корени Kickstarter.
Но знанията и опитът, необходими за създаването на физически продукт - такъв, който често трябва да се произвежда в чужбина, разчитат на различен набор от умения и взаимоотношения. Най-просто казано: Предприемачество не е изкуство.
За непосветените производството на физически продукти може да бъде изключително сложен бизнес, особено когато става въпрос за производство по договор, проектиране на продуктови серии, управление на инвентара, доставка, логистика и т.н. Quest със сигурност не е единственият потребител на Kickstarter, който открива това.
Вземете например Флинт и Тиндър. През април 2012 г. базираният в Бруклин производител на бельо постави цел от 30 000 долара за създаване на американско бельо, но събра близо 300 000 долара. Въпреки че огромният бек може да изглежда като успех за създателя му Джейк Бронщайн, той създаде производствен и логистичен кошмар. С всичките му нови „клиенти“ производителите му казаха, че вече няма да могат да спазят неговия срок за доставка. В крайна сметка той изпрати артикули с три месеца закъснение и само защото той успя да осигури почти 1 милион долара рисков капитал.
Докато „по-голямата част от основателите се опитват да доставят продукти, обещани на финансиращите“, според проучване от юли 2012 г. от професора от Университета в Пенсилвания Итън Молик, „сравнително малко правят това своевременно, проблемът се изостря при големи или префинансирани проекти“. Mollick проучи набор от 47 000 проекта Kickstarter на стойност 198 милиона долара вноски.
Общо Mollick установи, че 75% от компаниите доставят продукти по-късно от обещаното. Удовлетвореността на клиентите също е проблем. В крайна сметка много поддръжници имат големи очаквания за продукти, които дори още не съществуват.
Капаните на тъпите пари
Преди около шест месеца Сам Фелиг, базиран в Бруклин предприемач, се научи на кодекса и основа Outgrow.me , пазар за успешно финансирани - но не непременно успешно създадени - проекти Kickstarter и Indiegogo. Това е интересен бизнес, особено в светлината на тези опасения.
Засега Outgrow.me печели приходи, като продава успешно финансирани - и успешно създадени - проекти. Фелиг обяснява, че е взел малко количество инвентар на цени на едро от тези дизайнери за краудфандинг и препродава техните артикули директно на сайта си с цел печалба.
Мисля, че повечето хора смятат, че някой дизайнер работи късно през нощта в неговата фирма и той има тази гениална идея за проект, свързан с това, което прави, но реалността е, че обикновено това е всеки. Всеки може да бъде този Kickstarter савант. -Сам Фелиг
Опитът даде на Фелиг представа за света на краудфандинга. Няколко месеца след стартирането на Outgrow.me, Фелиг започна да получава интерес от самите дизайнери, които поискаха той да представи техните артикули. Той се срещна с няколко от тях и макар да осъзна страстта, която тези дизайнери изпитваха към техните продукти, той беше обезпокоен от липсата им на бизнес проницателност.
„Не съм сигурен дали бих използвал думата наивно, но те определено са без опит“, казва той. „Седнах с няколко дизайнери, които са финансирани - в стотици хиляди [диапазон]. И аз ги попитах 'Колко от вас имат опит в проекта, който сте създали?' Нямаше такъв. Това е доста забележително. Мисля, че повечето хора смятат, че някой дизайнер работи късно през нощта в неговата фирма и той има тази гениална идея за проект, свързан с това, което прави, но реалността е, че обикновено това е всеки. Всеки може да бъде този Kickstarter савант.
Той добавя: „Цялата тази идея за краудфандинг е, че доста често се отървавате от VC. Не става въпрос само за получаване на тъпи пари - вие искате интелигентни пари. И губите това, когато преминете през маршрута за краудфандинг. Губите интелигентните пари.
Персоналът на Kickstarter разпознава този проблем, но изглежда го разглежда като опасност за потребителите, която не е тяхна отговорност. Внимателно четейки условията на Kickstarter, можете да видите как компанията доста откровено установява отношенията между поддръжник и създател, за да се обезщети срещу всякакви правни действия, ако една успешно финансирана кампания не успее да осигури:
Създавайки кампания за набиране на средства в Kickstarter, вие като Създател на проекти предлагате на обществеността възможността да сключите договор с вас. Като подкрепите кампания за набиране на средства в Kickstarter, вие като Backer приемате тази оферта и се формира договорът между Backer и Project Creator. Kickstarter не е страна по това споразумение между Backer и Project Creator . Всички сделки са само между Потребители .
В същото време Kickstarter получава 5% комисионна за успешно финансирани проекти, независимо от независимо дали създателят на проекта изпълнява проекта си или не. Това е важно, тъй като Kickstarter признава, че съдебните дела - подобно на делото, подадено от Singh - са в граници, ако създателят на проекта не успее да достави продукт. Неизпълнението на продукта или възстановяването на парите „може да доведе до увреждане на вашата репутация или дори до съдебни действия от страна на вашите поддръжници“ се казва в условията на сайта.
Куест знае твърде добре тази вреда. Днес той е в Коста Рика и изследва следващото си начинание, което според него ще бъде компания със социална мисия. След Коста Рика той планира да се премести в Лос Анджелис.
Той казва, че има съвети за други предприемачи, които искат да финансират проекти за Krowstarter. Първо, казва той, поддържайте продукта прост. Ако продуктът има няколко части, допълнителните производствени разходи могат да бъдат смъртоносни. Също така е от съществено значение да имате прототип на продукта и поне три оценки на цените от производителите - в писмена форма.
алекс и сиера нетна стойност
Kickstarter, добавя той, „промени хода на живота ми и начина ми на работа“. Сега изглежда очевидно, но „има огромна разлика между това да имаш идея и да проектираш продукт, и всъщност да произвеждаш нещо“.
