Дъг Куинт се съмнява, че някога ще извади спирките за поредното откриване на голям магазин. Може да е само антиклиматично. Пускането на първия магазин за сладолед Big Gay през 2011 г. в Източното село на Ню Йорк „беше толкова ужасяващо и перфектно, че няма начин да се доближим до него“, казва Куинт, докато си спомня за ролето-дербито момиче екип за сигурност, работещ на линията; плъзнете кралицата Ари Кики, преструвайки се, че отнема бебето на клиент; осем контрабазонисти, изпълняващи темата за 2001: Космическа одисея ; и Антъни Бурдейн в свещеническото облекло с благословия.
'Едно малко момиченце влезе в магазина и беше толкова развълнувано, че се напика', казва Куинт. - Но всички бяха в такова добро настроение. Те бяха като: „О, скъпа, ако трябва да отидеш, върви. Момчета, можем ли да вземем хартиени кърпи? Беше ясно, че по някакъв начин сме развили армия.
Доналд Фриз младши не си струва
Юни е месец на гордостта. Това е и десетата годишнина на Голям гей сладолед , верига от четири магазина в Ню Йорк и Филаделфия с неопределен брой нови магазини в бункера и пинти, достъпни от големите търговци на дребно нагоре и надолу по двете брегове. (Компанията не освобождава приходите си. През лятото в нея работят около 50 души.) Закачен в камион за храна от Куинт и Брайън Петров (тогава двойка, сега не), Big Gay Ice Cream трябваше да бъде чучулига, малко изпълнителско изкуство и кратка почивка за Куинт, който излизаше от изчерпателни изпити за докторат по музикални изкуства. За радост и недоумение на своите основатели, тя се превърна в една от най-отличителните и увлекателни компании за сладолед, откакто Ben & Jerry яхна крава на национално ниво.
От самото начало Petroff оформя и яростно пази марката на компанията, източник на голяма част от нейната популярност. Цветове поп; музикални bops. Джейн Уидлин от Go-Go's написа и изпълнява ушната мида на компанията основна мелодия на филм . Менюто е изпълнено с капризи, като на Бен и Джери, но по-гадно. Половината забавление е да се каже на контрагента: „Бих искал солен сводник“. (Инжектиран с дулче дю лече и обвит с шоколад, този конус е кръстен на телевизионното предаване Pimp My Ride , въпреки че препратката не е очевидна.)
Куинт казва, че Big Gay Ice Cream не е толкова LGBTQ марка, колкото марка, която празнува хумора, лагера и кича, обхванати от гей културата. Думата „гей“, посочва той, се отнася до ориентация, но също и до радост. Повечето хора биха описали дръзките цветни ивици, въртящи се над логото на конуса на компанията, като дъга. Но технически погледнато, това не е така, защото цветовете - умишлено - са в грешен ред. И да, вкусът Дороти - смесица от ванилова мека порция, дулче де лече и смачкана Нила Вафли - кима на кодирания термин, който гей мъжете използваха преди 60 години, за да се идентифицират лично. Но други имена на аромати се отклоняват от романа на Нийл Гейман (Куинт и Петроф създават американските глобуси, осеяни с гевреци, за автора, когато той посети техния камион) и филма на Патрик Суейзи (Rocky Roadhouse). Така че има по нещо за всеки.
„Нашата чувствителност е много повече, че Джанис Джоплин среща Дюран Дюран, отколкото гей баровете“, казва Куинт. „Хората влизат в нашия магазин и казват:„ Не мога да повярвам, че чух [танцовия хит от 1982 г.] „Ям канибали“ във вашия плейлист! “ Ето къде се оказваме закотвени.
Във време, когато компаниите носят вярванията си на ръкави, Big Gay Ice Cream е подчертано неполитически. Името му е шумолене, а не предизвикателство, въпреки че случаен ненавистник не го вижда по този начин. Куинт казва, че баптистката църква Уестборо, група, която обича да използва думата „содомит“ в съобщенията за пресата, веднъж му е изпратила туит с въпрос дали ще направи гигантска сладоледена торта с посланието, че бракът е между мъж и жена . „И аз написах в туитър,„ Разбира се, че ще го направя. И ще дадем всички пари за кампания за правата на човека “, казва Куинт. 'Те никога не са се свързали с мен.'
Малка част от общността на LGBTQ също е критична. Куинт казва, че от време на време чува от хора, които смятат, че марката е циничен маркетингов трик. „Това е напълно причудливо“, казва Куинт. „Имало е няколко пъти, когато хората са казвали:„ О, собствениците дори не са гей. “
Но това са само няколко кисели нотки в това, което е изключително възторжен хор. Аманда Спърлок, старши стратег по съдържание в Google, говори за марката от първото посещение на камиона преди 10 години. Тази година тя отпразнува Свети Валентин със съпруга си в магазин за сладолед Big Gay. Съпругът на Катлийн Макгивни толкова много обичаше сладоледа, че за 30-ия си рожден ден, през 2009 г., тя нае камиона, за да паркира пред сградата им и да сервира конуси на гостите на купона, които тя бе нарязала в хартиени бради, направени от обръщането на Големия лед Крем лого. „Обичам приобщаването им. Всичко е „Обичаме живота и всички са добре дошли тук“, казва Макгивни, маркетинг специалист. - Финото пръскане на Златни момичета препратките също ме привличат. '
Най-щастливият човек за сладолед
Куинт и Петроф се срещнаха през 2007 г. при появата на Шарлот Рей от Фактите от живота слава в Lincoln Center Barnes & Noble. Куинт е бил обучен на Джулиард бастунист на свободна практика. Образованието на Петров в Института по изкуствата в Чикаго естествено го е довело до корпоративен HR.
Зима: две години по-късно. Куинт мечтаеше за лятната работа, която щеше да вземе, ако преживее изпитите в градския университет в Ню Йорк. По време на празниците той беше вдъхновен от „Дневниците на Санталенд“, раздразнително забавният разказ на Дейвид Седарис за престоя му като елф в Macy's. „Мислех си, че няма да върша контра работа“, казва Куинт. „Ще намеря нещо, което ще бъде история, на която по-късно ще мога да се смея.“
Куинт знаеше, че приятел флейтист е карал камион за сладолед на непълно работно време, концерт, който изглеждаше богат на потенциал за комични истории. „Много ми хареса идеята да бъда най-щастливият човек за сладолед, който бих могъл да бъда“, казва той. Приятелят го свързва с компания, която всеки ден дава под наем камионите си за сладолед за намаляване на приходите. Той също така имаше комисар, продаващ мека сервираща смес и конуси.
височина и тегло на александра парк
Именно Петроф предложи да се измисли менюто. Почти без опит с храната, двойката се гмурна в научноизследователската и развойна дейност на кухненската маса. Те купиха ванилов сладолед, разбъркаха го малко, за да симулират меко сервиране, и експериментираха с топинги: екстра върджин зехтин, прах от грах уасаби, Шрирача. Бейкънът не работи върху конуси, но в сандвичи със сладолед.
Куинт създаде група във Facebook, за да могат приятелите да следят техните приключения. Той реши да го нарече „Big Gay Ice Cream Truck“, докато не измисли нещо по-добро - и скоро осъзна, че няма нищо по-добро. „Хората, които не познавахме, започнаха да се присъединяват към групата само защото се смееха на името“, казва той. На улицата хората снимаха камиона и ги публикуваха в социалните мрежи, споделяйки шегата.
Комбинацията от социални медии, относителната новост на специализирани камиони за храна, появата на приложения за геолокация като Foursquare и рецесията (конусите струват на достъпни цени от 3 до 6 долара) поддържаха бизнеса оживен. Уменията на хората на Куинт - Петроф все още беше до голяма степен зает от ежедневната си работа и така прекарваше по-малко време в камиона - също помагаха.
С камиона, паркиран на Юнион Скуеър в Манхатън, Куинт се шегува с всички желаещи. За пристрастените към хероина, които посещават близката клиника по метадон, той препоръчва слънчогледи от масло. („Когато използвате боклуци, вие ставате хипогликемични в определен момент от височината. Лютичкото сладолед е най-сладкото нещо.“) За тези, които пушат, той препоръчва шоколад с лют червен пипер, „защото вкусовите им рецептори бяха малко издухан.
Пинти в цяла Америка
Лятото приключи и с него, предположиха Куинт и Петроф, кариерата им на сладоледи. Но социалните акаунти на Big Gay Ice Cream непрекъснато привличаха последователи. „Спомням си, че казах в Twitter:„ Искате ли да продължа да пиша през зимата, докато няма камион, или предпочитате просто да млъкна? “, Казва Куинт. „И се чу звучно„ Не, не, не! Остани с нас!''
Така през юни 2010 г. камионът се върна. Няколко месеца по-късно Рейчъл Рей го представи в шоуто си. „Големият гей камион за сладолед беше много повече от страхотен и вкусен млечен продукт“, казва Рей, който все още е клиент. „Ставаше дума за запознаване на хората с тотално нови вкусове в сладоледа и промяна на нагласата за общността на LGBTQ.“
След появата на Рейчъл Рей, Куинт казва, „нещата започнаха да стават абсурдни“. Линиите станаха почти неуправляеми и социалните медии изпълниха обичайния си мултиплициращ ефект. В същото време те се превръщат в местни знаменитости, основателите се притесняват, че камионите за храна като цяло могат да се превърнат в уморена сцена. Big Gay Ice Cream тръгна да търси дом.
колко висок е Бен Харпър
По стандартите на Ню Йорк първият магазин на компанията - в бивш бар със сокове в Ийст Вилидж - беше евтин. Беше малък, така че наемът беше нисък. След като Куинт буквално ритна плот и изряза мивка от стената, оформлението беше добре. Куинт и Петроф купиха няколко машини за сладолед за по 20 000 долара всяка и надградиха окабеляването за около 15 000 долара. С наема и лицензирането общите разходи едва надвишаваха 100 000 долара. Спестяванията, натрупани със заеми от няколко приятели, го покриха.
Магазинът беше печеливш от самото начало. Оттогава съоснователите - заедно с третия партньор Джон Чапски, който се присъедини през 2015 г. и всъщност знае нещо за хранителния бизнес - се разшириха в още две места в Ню Йорк и едно във Филаделфия. В горещите дни линии все още се образуват надолу по блока. Само едно бъдещо местоположение - в Горната западна страна - е определено, но Quint също предвижда засаждане на магазини на Западното крайбрежие и в Бостън и Чикаго.
Основателите все още не са готови да франчайзират, което би стимулирало растежа, но също така би рискувало хомогенизиране. „Опитваме се да почувстваме, че всеки магазин, който отворим, принадлежи в този квартал и не просто се отбихме в друг голям гей сладолед“, казва Куинт. Така че засега компанията - която, за разлика от такива конкуренти като диетично настроени Здравей Топ и съседът на Ню Йорк Ample Hills Creamery, никога не е набирал пари от VC - възприема премерен подход.
Компанията е по-агресивна със своя предварително опакован бизнес, стартиран през 2017 г. Големите гей сладоледени пинти са колонизирали фризери в CVS, Vons, Safeway, Albertsons, Shaw's и много други търговци на дребно. Пинтата струва около 5,99 долара, което е малко по-високо от първокласните сладоледи като Ben & Jerry's и Haagen-Dazs, но мразовита сделка в сравнение със супер-премиите като Van Leeuwen Artisan и Jeni's Splendid, които се продават на дребно за над 12 долара.
Възможно е и връщането на Big Gay Truck за сладолед по улиците на Манхатън. Този път обаче лицето на Куинт няма да е това зад прозореца. Той се е преместил в Илинойс със съпруга си, въпреки че все още пътува до Ню Йорк през седмица.
Това е добре от Куинт, който не може да си представи да пресъздаде „чистата ослепителна магия“ от това първо лято в камиона. „До края на живота си ще имам спомени за тази странна фантазия, която изживях“, казва той. 'Не мисля, че много хора могат да кажат това.'
