Основателят на StockX превърна хобито си в бизнес за милиарди долари за 3 години. След това се обърна над юздите. Сега какво?

Когато Джош Лубер, съосновател на StockX, беше в шести клас, той започна първия си бизнес: продава Bubblicious на своите съученици. Прикрито, защото не им е било позволено да дъвчат дъвки в училище.

„Беше страхотен бизнес“, казва той. „Добри маржове. Навремето подскачах оградата зад къщата си, отивах до магазина за хранителни стоки Acme и купувах четири опаковки дъвка за 1 долар. Всяка опаковка имаше по пет броя и можех да ги продам за една четвърт на брой.

Подобно на много деца от 80-те и 90-те, Luber също боготвори Майкъл Джордан. Той беше на 6 години, когато Nike пусна първите Air Jordans и моленето на майка му за чифт стана постоянен рефрен. (Нейният отговор: постоянен не.) След колежа, след като осребри няколко заплати от работата си в магазина за мебели, той отиде до Foot Locker и пусна 125 долара на чифт Air Jordan 11 Concords: върхове от бял плат, блестящи черни средата, вълнообразни тъкани подметки.

Кецовете бяха повече от модно изявление. За Luber тази покупка започна стремеж да разбере и да се възползва от икономиката на вселената на маратонките на стойност 130 милиарда долара, особено тези, които се издават в ограничено количество, обикновено такива, проектирани в сътрудничество със спортисти или музиканти.

Почти две десетилетия по-късно Лубер седи в ъглов офис в централата на град Детройт на StockX, пазара за препродажба, който той основава през 2015 г., който от фантастична идея за изграждане на „фондов пазар на нещата“ се превърна в компания от почти 1000 служители, оценени на повече от 1 милиард долара. Благодарение на интернет, културата на sneakerhead се превърна от местните мрежи на любителите в процъфтяващ глобален бизнес. Водени от колекционери, които виждат редки маратонки като инвестиционни активи или начин да спечелят бързо - като, да речем, обърнете чифт разпродадени маратонки от 125 долара за три пъти повече - пазарът за препродажба на маратонки и улично облекло в Северна Америка според инвестиционната компания Cowen се оценява на 2 милиарда долара и се очаква да достигне 6 милиарда долара до 2025 година.

41-годишният Лубер изглежда като скейтбордист, който е хвърлен в офиса. Той носи бейзболни шапки, скъсани тениски и качулки. Кабинетът му е светиня на докосните камъни от ерата на 90-те, които определят младостта му: Повърхността на бюрото му е инкрустирана с бейзболни карти на Кен Грифи-младши и осеяна с фигурки (Барт Симпсън в единия ъгъл, Омир в другия). Две матово-черни метални рафтове показват редици като нови маратонки, въртяща се галерия, изведена от колекцията на Luber от повече от 400 чифта.

Той посочва чифт върхови мрежести високи върхове - Yeezy Red Octobers, последният дизайн, който Kanye West произвежда за Nike, преди да се премести в Adidas. - Това е може би най-скъпата обувка тук. Те са около 5000 долара, но не съм ги носил “, казва той. „Те технически са компанията. Ако ги нося, трябва да ги платя.

Това са правилата в StockX. Работата е там, че Luber вече не ги прави. След като служи като изпълнителен директор и публично лице на компанията в продължение на повече от три години, той загуби титлата си главен изпълнителен директор през юни. Тогава Скот Кътлър, който преди това помагаше за управлението на eBay, StubHub и Нюйоркската фондова борса, пое.

За много основатели перспективата да се откажат от контрола са нещата, които подхранват кошмарите. Веднъж всички в компанията докладваха на Luber и именно неговата визия, до голяма степен, подтикна компанията до мястото, където е днес. Сега 'основно никой' не му докладва, казва той, въпреки че развива нови направления на бизнес. И той все още е лицето на StockX; той все още обикаля света, говорейки го. В известен смисъл това е работа, за която мечтаят: без строг дневен ред, той може да се погрижи за нови обувки и бейзболни карти повече от всякога. Той може да се появи късно. Но това ли е, за което мечтае роденият шум?

От началото, голяма част от работата на Luber беше просто да обясни какво е StockX. Част eBay, част Amazon, компанията е онлайн каталог на колекционерски маратонки, улични облекла, чанти, часовници и tchotchkes, който подобно на фондовия пазар позволява на купувачите и продавачите да определят цената на всеки продукт. Компанията прилага стратегия за двоен търг, която позволява на купувачите да пускат оферти - максимумът, който са готови да платят - и продавачите да поставят искания - минимумът, при който са готови да продадат. Ако офертата е поне толкова висока, колкото заявката, тогава транзакцията се изпълнява. StockX взема комисионна от 9,5 до 14,5 процента от всяка продажба, а през 2019 г. посредничи за транзакции на стойност над 1 милиард долара.

Последователността е ключова. За разлика от eBay, където един чифт Air Jordans може да се появи със снимка на обувките в кутията, а друг може да се появи с обувките до котка, StockX поддържа една страница с обяви за всеки модел маратонки, които продава. Това е разликата между търсенето на дивани в Craigslist и търсенето им в Crate & Barrel. 100-плюс автентификатори на компанията изследват продуктите по повече от дузина начини - включително тест за миризма -, за да гарантират тяхната легитимност. В света на маратонките има много фалшификати, а етикетът за автентичност на StockX е толкова уважаван, че фабриките, издаващи фалшификати, сега правят фалшифицирани „сертифицирани от StockX“ тагове.

StockX се занимава само с неносени маратонки, което означава, че чифт Nikes, закупени чрез StockX, трябва да пристигнат в оригиналната си кутия, толкова девствени, колкото биха били, ако бяха закупени нови от Foot Locker. Само дето лудостта около маратонките с ограничено издание ескалира до такава степен, че не е лесно да ги получите от Foot Locker или от който и да е традиционен търговец на дребно. В деня на освобождаването линиите излизат от магазините и много от чакащите са пълномощници за други или плавници. За компаниите за маратонки, разбира се, този недостиг е умишлен. Както казва Лубер, „Те разбират, че ако направят още един чифт, може да продадат с 10 по-малко“ - да не говорим за жертва на цялата реклама. Това, което Luber призна, беше, че когато изкуственото предлагане е ниско, цената на дребно става произволна, тъй като не се основава на истинската динамика на търсенето и предлагането. „Ако обувка, която се продава на дребно за 150 долара, струва 1000 долара на нашия сайт, няма нужда от концепцията за цена на дребно“, казва Лубер. „Има само пазарна цена.“

От една страна, концепцията на Luber се ограничава до това да работи само в избрани категории продукти - „неценни стоки с висока стойност“, по думите на Калифорнийския университет в Бъркли, професорът по икономика Стив Таделис. „Не е мащабируемо.“ Но обемът на стоките, които се купуват и продават на StockX, не показва признаци на забавяне. И след като доказа, че концепцията за фондовия пазар на нещата е поне жизнеспособна, през изминалия януари компанията започна да експериментира с гениално разширяване: оригинални продукти, разработени и продавани изключително на StockX. Първото му IPO (първоначално предлагане на продукт), чифт слайдове, създадени от известния бижутер Бен Балер, се продава за между 181 и 260 долара. Второто IPO на StockX, три чифта маратонки, проектирани с Adidas, се продава през октомври. „До 2021 г. трябва да бъде, всеки понеделник, ето петте IPO, които се случват тази седмица“, казва Любер. Той смята, че тези първични публични предлагания са бъдещето на електронната търговия.

Беше 2012г когато Luber започна да се занимава с идеята, която ще стане StockX. След като получи юридически и бизнес степени в университета Емори, той беше основал две компании - услуга, подобна на Geek Squad, която в крайна сметка продаде, и онлайн услуга за управление на служители, която се провали - и след това намери работа в IBM в Ню Йорк Град. Не точно корпоративният тип, носещ крилото, той започна да работи по проекти отстрани. Едно от тях се наричаше Campless, онлайн Kelley Blue Book за маратонки, което проследяваше цените на препродажба в eBay. Това беше първата по рода си база данни и докато той я изграждаше, имейли и туитове от колеги ентусиасти на данни и маратонки се изсипваха, предлагайки помощ. До 2015 г. Luber е събрал доброволческа армия от участници в уебсайтове. Той ще остане буден до 4 часа сутринта, ще работи по Campless и ще се явява на служба в IBM пет часа по-късно.

По това време той нямаше представа, но имаше фен в милиардер на 600 мили. Дан Гилбърт, базираният в Детройт съосновател на Quicken Loans и собственик на Cleveland Cavaliers, беше забелязал, че тийнейджърските му синове прекарват много време в eBay, наддавайки на маратонки. Той донесе това на Грег Шварц, който основава приложение за календар, в което Гилбърт е инвестирал. „Той започна да говори за механиката на фондовите пазари - защо те са по-ефективни и мощни от търгове като eBay или консигнация“, припомня Шварц. Тогава той каза: „Мисля, че първата категория може да бъде маратонките.“ Мислех, че се шегува.

В крайна сметка Гилбърт убеди Шварц, че „фондовата борса на нещата“ може да бъде нещо, а Шварц убеди Гилбърт, че се нуждаят от истинска главоломка начело. „Няма начин да стартираме това, ако човекът, управляващ компанията, е с мокасини“, каза той на Гилбърт.

По времето, когато Гилбърт и Шварц се обадиха през март 2015 г., Любер беше разговарял с много компании, които искаха да използват данните на Campless, разговорите никога не отидоха никъде и той се подготви за повече от същото. Но сутринта след това обаждане Гилбърт и Шварц предложиха да го изведат на игра на Кавалерс, за да продължат разговора. „Наистина не мислех много за това“, спомня си Любер. - Но да отидем на игра със собственика на Cavs? Абсолютно.

който е Камерън Матисън също е женен

Съпругата на Лубер била бременна в 39 седмици. Планът му беше да отлети до Кливланд сутринта, да отиде до 15:00. игра и да отлети обратно за Филаделфия, където той и съпругата му са живели, тази нощ. Той донесе със себе си лист хартия, излагащ голямата му визия за Campless, същата разпечатка, която беше донесъл на всичките си предишни срещи. Обясняваше как ръководството за цените на маратонки може да стимулира потребителите да създават портфейли за маратонки, като портфейли от акции, както и логиката за създаване на фондов пазар за маратонки. Той го показа на Шварц и Гилбърт след края на играта. Те го гледаха онемели. - Трябва да те отведем до Детройт - каза Шварц.

Лубер изпрати съобщение на съпругата си: „Моля, не започвайте труда“. Той изпрати съобщение на шефа си в IBM: „Утре не се появява на работа, извинете“. Един ден кървеше в следващия и триото все още се нуждаеше от повече време. Лубер отново изпрати съобщение на жена си: „Моля, не ме убивайте“. Три дни носеше едни и същи дрехи. Той се прибра в 1 часа сутринта във вторник вечерта, съпругата му го чакаше. 'Хей, мисля, че се преместваме в Детройт', каза той.

Тя роди три дни по-късно. („Това беше второто ни дете - казва Любер. - Не мисля, че щях да го направя с първото ни.“) Гилбърт и Шварц придобиха Campless в рамките на два месеца и StockX стартира през февруари 2016 г. с тримата мъже като съоснователи.

Когато започнете компания и имате милиардер съосновател, това се променя много “, казва Любер. (Гилбърт, който се възстановява от инсулт, не можа да коментира тази история.) „С Грег не трябваше да прекарваме половината от живота си там, за да набираме средства. Можем да се съсредоточим върху действителния бизнес. Luber и Schwartz знаеха, че са се заели с нещо през септември, когато Nike пусна популярна двойка Air Jordan 1 и обемът на продуктите, продавани чрез StockX, се увеличи от 50 на ден на 300.

Основателите решиха да търсят външни инвестиции през 2017 г. Един от хората, с които се обърнаха, беше Скот Кътлър, който тогава беше главен изпълнителен директор на StubHub, вторичния пазар за билети и вече действаше като неформален съветник на StockX. Още през 2016 г., в деня, в който StockX публикува първото си съобщение за пресата, Кътлър изпрати LinkedIn съобщение до Luber, в което подробно описва своя изпълнителен опит в StubHub, eBay и NYSE. „Мисля, че това е наистина голяма идея и бих искал да помогна“, пише той.

Любер видя съобщението и отиде направо до Шварц. Той беше загрижен, защото StubHub е собственост на eBay и те разглеждаха eBay като основното си състезание. - Той шпионин ли е? - попита Любер. Но Шварц разсъждава, че разговорът с безспорен експерт по вторичните пазари не може да навреди, затова Luber насрочи видео разговор. Лубер и Кътлър се разбираха достатъчно добре, че се договориха да се срещнат следващата седмица в Торонто. - Беше непринудено. Тъкмо се опознавахме - казва Любер. - Срещнах жена му. Срещнах едно от децата му.

Висок и подреден, с подстригана сива коса, Кътлър изглежда като човек, който прави триатлон за забавление. Неговият дипломатичен и тежък на жаргон начин на говорене свидетелства за годините в корпоративната централа. Двамата с Любер започнаха да разговарят по телефона всеки месец, разбърквайки идеи. „Всеки разговор беше дълбок“, казва Кътлър. „Щеше да се спусне по тунелите: как работят лимитните поръчки, как работят дериватите, пулове ликвидност, многоканална среда.“ Luber ще управлява идеи от Кътлър. Как трябва да изглежда вторият център за удостоверяване на StockX? Как би работило IPO на продукта?

През 2017 г. синът на Кътлър стажува в StockX. Когато Кътлър отиде да го посети в Детройт, за първи път той стъпи в офиса на компанията. „Видях семената на това как може да изглежда в мащаб“, казва той. Преминаване напред към март 2019 г., когато Кътлър се озова на пазара на труда. Сега компанията преобръщаше хиляди чифта обувки на ден, а персоналът беше балон през предишните две години. Неговите разговори със StockX ескалираха. Междувременно той отказва ролята на главен изпълнителен директор в публични компании, казва той, тъй като иска да ръководи стартиране.

на колко години е Ричард Симънс

Luber обича да казва, че така се случи, че StockX обяви своята оценка за милиарди долари (въз основа на инвестиция от Series C за 110 милиона долара през миналия юни) и назначаването на Кътлър за главен изпълнителен директор едновременно. Но за да го чуете от Кътлър, не бихте могли да имате едното без другото. „Познавах почти всеки инвеститор в последния кръг“, казва той. Докато инвеститорите обмисляха дали да влязат, Кътлър отговори на техните въпроси. „Беше много прозрачно, че сериозно обмислям тази роля“, казва той.

Междувременно StockX превъзхождаше капацитета на Luber като мениджър - и неговите интереси. Важни инициативи задържаха. Компанията трябваше да изпълни ключови роли, като главен финансов директор, а Luber не беше фокусиран върху търсенето на ръководители. Той често беше извън града в конферентната верига. Шварц и Гилбърт спряха да го очакват, преди да вземат определени решения. Кътлър нае работниците скоро след като започна.

В един скорошен следобед във вторник новият изпълнителен директор прониква в офиса, облечен в сив пуловер с петна за лакти и чифт високи горнища на Nike с все още прикрепен пластмасов етикет. („Това е лично предпочитание“, казва той; предишното му предпочитание беше мокасините на Gucci.) Той заема офиса до Luber - по-малък, без ъгъл - и всяка седмица лети до Детройт от района на залива.

В този танц, основан от изпълнителен директор, Кътлър и Лубер са успели да не си стъпват на пръстите на краката с просто разделение на труда. Luber се занимава с партньорства, IPO, нови продуктови категории и публично говорене; Cutler се справя с всичко останало.

Единственият път, когато виждам как Кътлър и Лубер си взаимодействат в офиса, е когато Любер се отправи към офиса на Кътлър в един момент, синя бейзболна шапка на гърба, червена папка Манила в ръка и се облегне на стъклената врата, кима и говори за няколко минути преди да се върне в своята хипер пещера. Освен за посетител или двама, той прекарва следобеда редувайки се втренчено в монитора си и разпакова обувките. Изглежда затънал. И може би малко самотен.

Около 4:30 светлините не работят в офиса на Luber. Прибрал ли се е? 'О, не, той дреме', казва асистентът му. - Поема 11-минутна дрямка. Веднъж заключи вратата и забрави да включи алармата си.

Лубер започва и завършва повечето дни в обувната стая на дома му в колониален стил в богато, зелено предградие. „Това е част от причината да получим къщата“, казва той, отваряйки вратата към покрито с ниша пространство, което съдържа маратонки на стойност около 100 000 щатски долара - повече от 400 чифта, разположени по лъскави рафтове със задно осветяване. „Бях като:„ Имам нужда от стая за обувките си “. Най-доброто за мен е да помисля какви обувки искам да нося, преди да отида в офиса. Очите му преминават през рафтовете.

Той може да си позволи да прекарва повече време тук сега, след като е отстранен от много от оперативните детайли, които Кътлър контролира: мащабиране на StockX в Европа и Азия, наемане на типове C-suite, изработване на сложната логистика на доставката до клиенти в повече от 200 държави . Той може да отдели повече време за нещата, които наистина го вълнуват, като бейзболни карти. Тази есен StockX пусна карти за търговия като категория. Luber смята, че може да са по-добри за компанията от маратонките.

На покер масата в центъра на стаята му за маратонки има 12 опаковки карти; предишната вечер Лубер остана буден до 4 часа сутринта, сортирайки ги, опитвайки се да намери картата-новобранец на Франк Томас, петкратен нападател на All-Star. „Ако е в правилното състояние, струва 150 долара“, казва той. „Средно, ако получа две от тях, а след това и шепа от тях“ - той вдига карта, която струва по-малко, но все пак струва нещо - „Получавам стойност на стойност $ 400 от кутия, която плати $ 100 за. ' Това не е само хоби, казва той - измиването на eBay и магазините за търговия с карти също му помага да разбере тяхната неефективност, така че StockX може да се справи по-добре. По-рано оставаше буден до 4 часа сутринта, отговаряйки на имейл. Той предпочита това. Справя се добре, кълне се.

StockX заяви, че компанията не коментира публично договори, заплати или колко дълго трябва да останат служителите, за да имат жилетката на акциите си. (Luber, заедно с Schwartz, е най-големият притежател на StockX и срамежлив притежател.) Всички, включително Luber, разчитат на партийната линия за това как участието му е от решаващо значение за продължаващия растеж на StockX. Ако трябва да е тук, да се отдадете на маниите си е чудесен начин да го направите. По-добре от главоболието на мащабното управление. „Преди StockX, най-много хора в компания, в която някога съм работил, освен IBM, бяха 12, казва Лубер, и половината от тях бяха изпълнители. Аз съм много по-удобен и ефективен на етапа на създаване, отколкото с всеки ден. Аз съм стартиращ човек. Аз съм основател на стартъп.

Той обмисля какви обувки да носи. Тази вечер ще има вечеря със съвета на директорите и утре заседание на борда. Той закъснява с 15 минути. Потрива очи. Той не изглежда стресиран или нервен. Изглежда, че засега е забъркан достатъчно.

Корекция: По-ранна версия на тази статия греши в града, до който Джош Лубер планира да отлети обратно, след като лети до Кливланд за игра на Кавалерс с Дан Гилбърт. Беше Филаделфия.