Бележка на редактора: Тази обиколка на малкия бизнес в цялата страна подчертава въображението, разнообразието и устойчивостта на американските предприятия.
За малък град, заобиколен от царевични и животновъдни ферми, Феърфийлд, Айова, е доста мрачен. Той е дом на художествени галерии, етнически ресторанти, зелена архитектура и Университета по управление на Махариши, където два пъти на ден студентите практикуват Трансцендентална медитация. Той е и домът на The Sky Factory, радикален експеримент за овластяване на служителите, където всички се третират като равни.
Със своята бледа бяла коса, фланелена риза и очила, основателят на компанията Бил Уидърспун изглежда като Лари Дейвид от Удсток. Сериен предприемач (и бивш учител по ТМ), той е стартирал или управлявал предприятия, включително компания за недвижими имоти, бизнес за приключенски пътувания и услуга за генетично тестване на селскостопански продукти.
„Просто продължавам да се движа от едно нещо към друго“, казва Уидърспун. - Не съм бизнесмен. Аз съм художник. Художниците правят една и съща картина отново и отново и отново, докато най-накрая се справят добре, което вероятно никога не правят. Няма изходна стратегия за художник. '
Дан Хауел височина във футове
Всъщност Уидърспуун редува изкуството и бизнеса. През по-голямата част от живота си той създава компании за изхранване на семейството му, след това прекарва продължителни периоди, рисувайки - обикновено в отдалечени райони -, за да нахрани духа му. Идеята за фабриката The Sky, в която сега работят 39 души, се ражда през 1993 г., когато Уидърспун плаща за брекетите на децата си, като заменя тавана в кабинета на ортодонт с небостъргач, направен от боядисани плочки. Днес продуктите на The Sky Factory са по-усъвършенствани: покривни прозорци и прозорци с подсветка, които създават илюзия за гледане на плаващи облаци или шумолеща зеленина. Здравеопазването е най-големият пазар на компанията, следван от корпоративни, образователни, хотелиерски и търговски обекти.
Уидърспун стартира The Sky Factory през 2002 г. и от самото начало планира да направи нещата по различен начин. Предприемачът смяташе, че предишните му компании са фалирали - не финансово, а културно. „Хората не бяха доволни“, казва той. „В миналото бях структурирал нещата по начин, подобен на мъдростта на бизнес общността. Този път се опитах да изхвърля предположенията.
Целта му, казва той, е била „да създаде първоначалните условия, при които хората ще процъфтяват“. Тези условия ще включват неща, нематериални като уважение и конкретни като споделяне на печалба. От първостепенно значение биха били основните принципи на прозрачност, плоско управление, консенсусно вземане на решения, обслужване и ефективност.
Всичко това са хубави думи, които - с изключение на „консенсус“ - се появяват рутинно в изявленията на мисията на прогресивно ориентираните компании. Но за да разберете напълно отличителността и амбицията на визията на Уидърспун, трябва да прочетете наръчника на The Sky Factory. Приблизително 180 страници, той е едновременно ослепителен и малко объркващ по обхват. Уидърспун се опира на принципите на изкуството, природата и управлението, за да опише своите организационни принципи и да разреши потенциални конфликти. Как балансирате пестеливостта с обслужването на клиентите? Как можете да бъдете сигурни в нещо, ако няма надзор?
Страниците са пълни със препоръки на служителите - необичайно в наръчник. Още по-необичайно е, че коментарите не са всеобщо блестящи. „Вярвам, че повечето информация е НАЛИЧНА за нас, но дали тя е споделена или не е друг въпрос“, пише един служител за предизвикателството да постигнем перфектна прозрачност. Ефектът е от организация в разговор със себе си за това кое е правилно и кое трудно и какво може да направи по-добре.
Правила на пътя за овластяване.
Ядрото на операционната система The Factory е трифекта от принципи, взети от първоначалната амбиция на основателя за компанията: прозрачност, плоско управление и консенсус. Като пример за това как тримата се свързват, Уидърспуун описва седмичната практика за смяна на ролята на фасилитатор в екипите. Подобна ротация допринася за плоското управление, защото лидерството е споделено. Изисква прозрачност, защото всеки се нуждае от една и съща информация, за да вземе обрат. И подкрепя консенсус, защото хората с идентична информация и авторитет са в най-добра позиция да постигнат съгласие.
От тези три принципа прозрачността е може би най-лесната за прилагане. Уидърспун идва чрез прозрачност естествено; това е човек, който в ранните дни на компанията весело каза на служителите своята компютърна парола. Днес The Sky Factory практикува отворено управление на всичко, с изключение на заплатите. И тези имат толкова плоска структура, че в тях живеят малко изненади.
Управлението на апартаменти беше по-голямо предизвикателство. Това е практика, която силно привлича някои: „Ние създаваме армия от генерали“, казва Арън Бирсън, служител в продажбите. Но това обръща другиизключен.Служителите, които са амбициозни лично, не са продължили дълго във фабриката The Sky. „Трябва да промените нагласата си, че целта ви не е да напредвате в компанията. Това е да подобри компанията. и ситуацията ви е напреднала с това “, казва Скот Херман, производствен работник.
Служителите може да не получават възвишени титли или по-високи заплати, но са много мотивирани да подобрят представянето на компанията. Морковът е програмата за споделяне на печалба на The Sky Factory. Докато заплатите са сравнително ниски, компанията разпределя 50 процента от нетния доход всеки месец на своитеслужители,стига: нямаше закъснели пратки през предходния месец, банковото салдо в края на предходния месец е на определено ниво, а средният оперативен паричен поток за предходните три месеца е положителен.
Сам Естрейхер, директор на Центъра за трудово и трудово право в Нюйоркския университет, аплодира експериментите на The Sky Factory. „Те искат да използват ротацията на работните места и фиксираната организация, за да мотивират хората да мислят умно за това, което правят, да измислят иновации и да поемат по-голяма перспектива за собственост“, казва той. „И те са измислили модел на компенсация, който създава стимули, така че цялата работна сила да иска компанията да работи добре“.
За да се върне производството в САЩ, „трябва да измислим начин работниците да поемат по-голяма отговорност за работата си“, казва Естрейхер. „Виждам The Sky Factory като страхотен модел.“
Всички ние сме по-умни от всеки от нас.
Друг почитател на The Sky Factory е Джефри Холендър. Основателят и бивш главен изпълнителен директор на компанията за домакински продукти Seventh Generation, Холендър разговаря с Уидърспун относно предоставянето на наръчника на The Sky Factory като модел за членовете на Американския съвет за устойчив бизнес, чийто съосновател е той. „Наистина беше невероятно преживяване да видя много от нещата, за които бях мислил, да се реализират“, казва Холендер за посещението си в компанията преди две години. „Дори някои от нещата, които се страхувах да направя [в Седмо поколение], открих, че Бил е изключително смел при изпълнението.“
Това, което Холендър намери за особено „страшно“ - от гледна точка на изпълнителния директор - е отдадеността на The Factory към консенсус. Наръчникът определя консенсуса като „процес на групово вземане на решение, който търси съгласието, а не непременно съгласието на участниците, заедно с разрешаването на възражения“. Уидърспун вярва, че консенсусът налага участието на групата, като изисква всички да се примирят с това как мислят и се чувстват по проблемите. „Когато отидете след консенсус, ще получите хора, които казват:„ Не знам. Просто не се чувства добре “, казва Уидърспун. - Е, защо не се чувства добре? Ако ще участвате в дискусия, трябва да имате причини. Продължаваш да се бориш и най-накрая стигаш там.
Повечето от служителите на The Sky Factory казват, че практиката ги кара да се чувстват включени и уважавани и оценяват изслушването на гледни точки, които не са взели предвид. Бирлсън припомня един дебат по време на особено силни продажби за това дали да се повишат заплатите или процентът на печалбата. „Понякога се загряваше, но никога не беше неуважително“, казва той. „Спомням си, че излязох от една от тези срещи и се обърнах към Боб [Уолс, по това време финансовият директор] и казах:„ Къде другаде се случва това? Водите открит разговор с цялата компания за обезщетение? И всички се събираме и вземаме решение какво да правим. '
Нуждата от лидери.
Разбира се, никой не очаква The Sky Factory да въплъти идеално своите основополагащи принципи: изискванията на бизнеса и капризите на човешката природа правят това невъзможно. А служителите се притесняват за съдбата на експеримента, когато Уидърспун се пенсионира. Този сценарий вече се тества. През последните няколко години Уидърспун се оттегляше в пустинята, за да рисува в продължение на месеци, оставяйки вместо него четирима души без официална власт, които се надяваше да упражняват един вид „естествено лидерство“, което да вдъхнови всички останали да се засилят .
Не се получи. Служителите говориха за това, че изпитват липса на спешност, усещане за отклонение. Стана ясно, че въпреки че Уидърспун никога не е играл на карта на изпълнителния директор, неговата личност е тази, която движи нещата напред. Така миналата година Уидърспун назова сина си Скай, инженер в компанията, за главен изпълнителен директор. Боб Уолс, финансов директор на компанията, стана президент.
Засега главният ефект изглежда е по-добро проследяване. Компанията все още практикува консенсус, но по критично важни въпроси новите лидери я карат. Тоест, те се борят с възражения и разрешават спорове, докато не бъде постигнато решение за продължаване и изпълнение на план за изпълнение. В миналото, казва Скай Уидърспун, „ако не сте имали консенсус, тогава решение не е било взето. Това беше малко разочароващо. И никога не съм чувствал, че имам властта, когато е необходимо, да подканя малко.
Сега въоръжен с тази власт, Skye спечели бързо одобрение за представяне на продукти, приоритетно от работната сила. И след повече от година бездействие по нова изходяща маркетингова програма, компанията одобри и създаде такава за малко повече от месец.
В телефонен разговор от пустинята Орегон Уидърспун - който все още е свързан с артистичната страна на бизнеса, както и оставащ мажоритарен собственик и член на борда - философства за промяната. Той звучи леко меланхолично за отклонението от перфектната плоскост, но оптимистично за подновената енергия, която се издига в бизнеса. Преди всичко, казва той, собственото му разбиране за лидерството се е променило. „Имаме много хора с лидерски качества, но открихме, че не можете просто да имате лидерство, плаващо в околната среда“, казва той. За да свършите нещата в компания без мениджъри, „трябва да имате въплътено лидерство на върха.
'Отказвам да ни позволи да излезем от категорията на експеримента, защото никога не съм искал да кристализираме', казва Уидърспун. - Трябва да продължаваш да задаваш въпроси. Това работи ли? Това работи ли? Ако не е, тогава се променяте. И се надявате тази промяна да позволи на експеримента да стане още по-голям. '
