Ако сте фен на Аквариум за акули , може би си спомняте Джон Девека и Ерик Берковиц. Те са основателите на Singtrix, базираният в Ню Йорк производител на караоке машина за повишаване на гласа, която обещава, че дори г-н Wonderful може да звучи като състезател на American Idol. В шестия сезон на шоуто, през 2014 г., съоснователите излязоха облечени като пътни пътеки от ерата на 80-те години на миналия век, обтягащи хармонии и парадиращи с крещящите аудио ефекти на Singtrix.
Те се отдалечиха без сделка, но устройството им за 350 долара ги включи Срещу и Днес предаване и в много големи публикации. Караоке машината, която е разработена със създателите на Guitar Hero Чарлз и Кай Хуанг, е била навсякъде, включително Amazon и Guitar Center - общо около 3500 места за продажба на дребно.
Докато до голяма степен изчезна от рафтовете през 2017 г. Клиентите, които искаха да закупят нови машини Singtrix като почивка подаръци се мъчеха да ги намерят онлайн или в магазините. Компанията каза на търговците на дребно да не очакват празнична пратка, но предложи малко подробности защо. На следващата година им беше дадена същата неясна история. И тогава точно както Singtrix изчезна, той се появи отново в Кампания Indiegogo през март моли поддръжниците за $ 30 000, за да ги върнат.
Какво стана? В ексклузивно интервю с Инк. , Devecka и Berkowitz разкриха историята за това как две години производствени злополуки доведоха компанията до ръба. Това е предупредителна история за непланирането на най-лошите сценарии. Това е също приказка за двама основатели, които са решени да се завърнат и залагайки, че техните фенове ще им помогнат да го направят.
Обгърнат в пушек
След като се срещнаха в колежа заради взаимна любов към наистина силна музика, Девека и Берковиц изобретиха аркадна игра на барабани, наречена Drumscape, която съвместно брандираха и лицензираха за MTV през 1997 г. Drumscape позволи на хората да направят най-доброто си впечатление на Ларс Улрих в симулирана сесия за конфитюр . Тенджерата със злато беше основната патентована технология - която по-късно те продадоха на Activision за неразкрита сума и беше използвана за създаване на Guitar Hero през 2005 г.
Девечка и Берковиц тръгват по различен начин до 2013 г., когато се събират, за да работят по нов музикален продукт: Singtrix. Те вербуваха хуангите, както и Ал Роке, който им беше помогнал да развият това, което стана MTV Drumscape. През 2014 г. те подписаха сделка с Voxx Electronics, дистрибуторска фирма в Hauppauge, Ню Йорк, за управление на производствената логистика. След Аквариум за акули Появата на Singtrix беше в траектория на растеж и рентабилност, като продаде десетки хиляди бройки между 2014 и 2017 г., казват съоснователите, отказвайки да оповестяват годишни приходи.
След това през август 2017 г. изпълнителният директор на Singtrix, Девечка, получи обезпокоително имейл от собственикът на китайската фабрика, която произвежда неговата караоке машина. „Каза:„ О, имахме голям пожар “, казва той и добавя, че имейлът включва видеоклип на производствения завод, погълнат от пламъци. 'Беше ужасно.'
Съоръжението е било заключено за два месеца, докато пожарът е бил разследван, според Девечка . Собственикът на фабриката не може да влезе, казва той, така че екипът на Singtrix не е имал представа колко силно огънят е повредил техните форми и инструменти. Още по-лошо, добавя той, компанията беше в средата на нарастване на производството преди празничния сезон. При затворена фабрика и никаква представа дали е тяхна собственост части бяха пощадени, Девечка казва, че екипът е решил да анулира всички поръчки и да сложи спирачки на маркетинга. Singtrix планира да продаде най-малко 37 000 бройки през 2017 г., но достави само 20 000, според компанията.
„Да пропуснем цял празничен сезон - почти всички наши продажби се случват около празниците - беше опустошително“, казва Берковиц. Той казва, че са избрали да разгледат подробностите с Amazon и други търговци и просто каза, че Singtrix е „разпродаден“ за сезона. Междувременно той и Devecka все още се опитваха да преценят размера на щетите - но собственикът на фабриката не реагираше. „Няма отговори, няма отговори, няма отговори, няма отговори“, добавя Берковиц. 'Това беше почти всичко, което се случваше.' Собственикът на фабриката не отговори на множество искания от Инк. за коментар.
на колко години е ник пейн
Тъй като Singtrix не е имал производствена застраховка, обяснява Девечка, загубите от продажби бяха значителни. Отношенията на компанията с нейния дистрибутор също се изострят, казва той, карайки Singtrix и Voxx да се разделят по това, което той описва като взаимно решение. Въпреки че Voxx потвърди предишната си връзка със Singtrix, отказа да коментира допълнително.
Когато фабриката се отвори отново в края на 2017 г., производителят успя да достави няколко хиляди бройки, които Singtrix продаде в началото на 2018 г. Но годината не започна добре, според Devecka: Фабриката отново затвори за честванията на китайската Нова година, и разговорите за рестартиране на производството напредваха бавно след това.
Още една бомба
През май, когато екипът на Singtrix започна да планира предстоящите празници, Девечка казва, те получиха друга бомба: съоръжението се затваряше за възстановяване и модернизиране. Ще отвори отново до края на лятото, оставяйки малко място за стартъп, за да постигне своите празнични цели-- отново . На Singtrix беше предложено да използва фабрика на трета страна, припомня Девечка, но това би струвало около 40 процента повече и ще трябва да плати 50 процента предварително.
Още веднъж, казва Берковиц, той трябваше да се върне при търговците, за да се извини и да обяснят, че ще пропуснат поредната празнична пратка. „Прекарахме по-голямата част от времето си, изпращайки имейли от хора, които искаха да купят, и да ни питат какво става“, казва той. „Нямате истински отговори за хората.“ Базираната в Ню Йорк B&H Photo, която доставя продукта, беше един такъв търговец на дребно, за когото Singtrix беше разпродаден отново. Празничните поръчки на B & H за 2017 г. са неизпълнени и оттогава не е получил нови единици Singtrix, казаха от компанията Инк.
Докато Devecka и Berkowitz отчаяно търсеха нов производствен партньор, те забелязаха хитроумни препродавачи, изброяващи употребявани машини Singtrix в eBay и Amazon за четири пъти повече от цената на дребно. Berkowitz и Devecka казват, че са се утешили да видят продължаващото търсене на Singtrix, но също така са били бесни. Те бяха създали популярен продукт, за който потребителите бяха готови да платят най-високия долар, но не пожънаха плодовете. Напротив, те казват, компанията се бореше да остане на повърхността.
„Никога не щяхме да закрием компанията“, казва Берковиц, но нещата са трудни. Той и Девечка не са взимали заплата повече от 12 месеца. Единствената причина Singtrix да успее да оцелее, казва Девечка, е, че компанията има ниски режийни разходи - нейният екип от пет души работи дистанционно.
какво е второто име на Калеб Маклафлин
„Дори да се наложи да намерим други средства, за да си изкарваме прехраната, тази компания нямаше да умре“, добавя Берковиц. 'Singtrix е рок звезда и каквото и да се случи, ще ни надмине.'
Обаждане в спасителна линия
Миналата есен Берковиц и Девечка осъзнаха, че се нуждаят от финансиране за възстановяване на компанията си. Те решиха да се обърнат към феновете на Singtrix за спасителен пояс. Кампанията им Indiegogo, стартирана на 20 март, вече е събрала близо 200 000 долара от краудфъндъри, които искат да се докопат до нова версия на караоке машината на Singtrix за по-малко от 300 долара. Кампанията не разкрива изпитанията, през които са преминали съоснователите - хронология на компанията казва, че устройството просто е продадено през 2017 г. и отново в началото на 2018 г. Singtrix също така казва на краудфъндърите, че е осигурило нов производствен партньор с „голям капацитет“ в Китай.
Девечка казва, че той се обажда на търговците на дребно за завръщането на караоке машината. Той казва, че един от бившите търговци на дребно в компанията вече е поискал поръчки за покупка за една година, но той отказа да сподели подробности. Berkowitz и Devecka обаче казват, че ще държат продукта си извън рафтовете на магазините - включително собствения си уебсайт - докато поддръжниците на Indiegogo не получат своите единици по-късно това лято. Те също дават залог да дарите 5 долара от всяка поръчка на фондацията Save the Music на VH1.
Този път съоснователите правят нещата по различен начин. Те се отказват от дистрибутор и казват, че ще бъдат по-практични с производителя си. Пътуването до Китай е в процес на разработка през април и те също така купуват „допълнителна застраховка за нещата, които дори не сте могли да си представите, че могат да се случат“, добавя Девечка.
Ще бъде предизвикателно, признава Берковиц. В крайна сметка компанията все още има само петима служители - включително двамата съоснователи. И Singtrix не е единствената измислена караоке машина на пазара: конкурентни устройства, като Singing Machine Studio, включват технология за автоматична настройка за подобряване на гласовете. Въпреки това Берковиц е уверен.
„Това е най-светлото бъдеще, което изпитвах за компанията от самото й създаване“, казва Берковиц. 'Наистина е. Това е времето.
